Iraquí Fuerza Aérea

La Fuerza Aérea Iraquí (FAI) es una fuerza en un estado continuo de reestructuración, estructurada bajo el Ministerio de Defensa iraquí con su cuartel general en Bagdad. Su organización se centra en bases operacionales clave como Balad y Tikrit. La fuerza está compuesta por varios escuadrones para roles de caza, ataque, transporte y reconocimiento. La estructura de mando también incluye un Mando de Defensa Aérea y el Mando de Aviación del Ejército, que son partes integrantes de las fuerzas armadas en general.

Doctrinalmente, la FAI ha sido fuertemente influenciada por su entrenamiento con los Estados Unidos, enfatizando el apoyo táctico a las fuerzas terrestres. Esto se refleja en su enfoque operacional, que en los últimos años se ha centrado casi exclusivamente en operaciones de contrainsurgencia contra ISIS. Estos enfrentamientos han perfeccionado sus habilidades en apoyo aéreo cercano, así como en inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). La FAI ha demostrado una creciente capacidad para llevar a cabo ataques independientes contra objetivos militantes, aunque a menudo en coordinación con socios de la coalición.

Las capacidades operacionales de la FAI están configuradas por un diverso inventario de aeronaves. Las misiones de ataque de precisión son manejadas principalmente por cazas F-16IQ Viper, complementados por aviones de ataque Su-25 Frogfoot y aviones de combate ligeros L-159 ALCA. Los turbohélices armados AC-208 Caravan también desempeñan un papel significativo en misiones de ISR y ataque ligero. Sin embargo, la fuerza ha enfrentado desafíos persistentes con la disponibilidad operativa de su flota de F-16, derivados de problemas de mantenimiento y logísticos, lo que a veces ha hecho necesaria la dependencia de otras plataformas.

Para abordar las limitaciones existentes y expandir sus capacidades más allá de la contrainsurgencia, la FAI está siguiendo varias vías de modernización. Un desarrollo potencial significativo es la negociación para la adquisición de cazas Rafale de Francia. Esto indica un objetivo estratégico para construir una fuerza aérea más equilibrada y autosuficiente. Irak también ha invertido en sus capacidades de vehículos aéreos no tripulados (UAV) para roles de vigilancia y futuros roles de combate. Los programas de entrenamiento de pilotos están siendo mejorados mediante la adquisición de entrenadores avanzados T-50 de Corea del Sur, lo que señala una inversión a largo plazo en capital humano.