Fuerza Aérea Libanesa

La Fuerza Aérea Libanesa (FAL) es la rama de aviación de las Fuerzas Armadas Libanesas, con aproximadamente 2.500 efectivos. Su mando se encuentra en Beirut, y sus principales bases aéreas son Beirut, Rayak, Kleyate y Hamat. La fuerza está estructurada en torno a un número limitado de escuadrones equipados con helicópteros y una pequeña flota de aeronaves de ala fija; no opera ningún caza a reacción. Esta composición dicta su enfoque operativo y limita su capacidad para imponer la superioridad aérea.

Las capacidades operativas se centran en el ataque ligero, el reconocimiento y el transporte en helicóptero. El componente de ataque de ala fija se basa en seis aeronaves A-29 Super Tucano y tres Cessna AC-208 Combat Caravan. Los AC-208 están armados con misiles AGM-114 Hellfire, mientras que los A-29 pueden desplegar una variedad de municiones, incluyendo bombas guiadas por láser (GBU-12, GBU-58) y el Sistema Avanzado de Armas de Precisión (APKWS). La flota de helicópteros, la columna vertebral tradicional de la FAL, se compone de UH-1H Hueys, SA 342 Gazelle y varios UH-60 Black Hawk. Estas plataformas realizan transporte de tropas, evacuación médica y roles de ataque limitados, con algunos Gazelle armados con misiles antitanque HOT. Muchas de las estructuras de aeronaves más antiguas, como el UH-1H, enfrentan desafíos de mantenimiento debido a su antigüedad.

La doctrina estratégica de la FAL se centra principalmente en apoyar al Ejército Libanés en operaciones de seguridad interna y control fronterizo. Al carecer de una capacidad aire-aire o de ataque profundo creíble, sus esfuerzos se dirigen hacia la contrainsurgencia (COIN), el apoyo aéreo cercano (CAS) y la inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). Esta doctrina es un reflejo directo de los desafíos de seguridad planteados por actores no estatales y las limitaciones impuestas por su inventario.

La FAL desempeñó un papel clave en las operaciones contra grupos militantes. Durante la operación "Amanecer de los Extramuros" de 2017 contra militantes de ISIS y el Frente Al-Nusra en Arsal, la fuerza aérea proporcionó un apoyo crucial. Los AC-208 realizaron ataques con misiles Hellfire y utilizaron sus designadores láser para guiar proyectiles de artillería M712 Copperhead disparados por fuerzas terrestres, demostrando una coordinación conjunta efectiva. También se emplearon helicópteros artillados para atacar posiciones militantes.

La adquisición de los seis A-29 Super Tucano entre 2017 y 2018 representa la mejora reciente más significativa, proporcionando a la FAL una plataforma de ataque ligero e ISR diseñada específicamente. Las entregas de helicópteros UH-60 Black Hawk, que comenzaron en 2017, tienen como objetivo reemplazar helicópteros utilitarios envejecidos y proporcionar una movilidad mejorada y capacidad multimisión. Existe un requisito declarado para seis A-29 adicionales, aunque no se ha realizado ningún pedido.