Real Fuerza Aérea de los Países Bajos

La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF) está estructurada como una fuerza compacta pero tecnológicamente avanzada, diseñada para una integración perfecta dentro de los marcos de coalición y la OTAN. Sus principales ramas operativas son el Mando de Combate Aéreo, el Mando de Helicópteros de Defensa y el Mando de Movilidad Aérea. Esta estructura se ve reforzada por una importante cooperación multinacional, incluyendo la operación conjunta de aviones cisterna Airbus A330 MRTT dentro de la Unidad Multinacional MRTT (MMU) y la defensa aérea integrada del espacio aéreo del Benelux con el Componente Aéreo Belga. Aunque bien entrenada, el amplio conjunto de misiones de la fuerza significa que los recursos y el personal están dispersos, creando una dependencia de aliados como EE. UU. para el apoyo logístico y la planificación operativa de alto nivel.

La doctrina estratégica de la RNLAF está fundamentalmente alineada con la OTAN, enfatizando la interoperabilidad y funcionando como una fuerza de "plug-in" para las campañas aéreas de coalición. Este enfoque prioriza la pericia táctica y la integración perfecta con los activos y las estructuras de mando aliadas. La fuerza no está diseñada para llevar a cabo operaciones de combate sostenidas y a gran escala de forma independiente, sino que depende de las capacidades colectivas de C2 y planificación de la OTAN. El Libro Blanco de Defensa de 2022 refuerza esto al pedir un aumento de la capacidad de ataque y la preparación para la guerra de alta intensidad, incrustando firmemente el papel de la RNLAF dentro de la defensa colectiva.

Un programa integral de modernización está transformando la RNLAF en una "Fuerza Aérea de 5ª Generación". La piedra angular de este esfuerzo es la sustitución de la flota de F-16 por el F-35A Lightning II, que alcanzó la Capacidad Operativa Plena en 2024. La flota prevista de F-35 se ampliará a 58 aeronaves, lo que supondrá un impulso significativo en las capacidades de sigilo, reconocimiento y ataque. El Mando de Helicópteros de Defensa está actualizando sus helicópteros de ataque AH-64 Apache con misiles aire-tierra conjuntos avanzados AGM-179A (JAGM). En transporte aéreo, la flota de C-130H Hercules está siendo reemplazada por el Embraer C-390 Millennium, mejorando la capacidad de transporte junto con los A330 MRTT multinacionales. La introducción del MQ-9 Reaper ha proporcionado una capacidad persistente de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) que antes no existía.