Gulfport Combat Readiness Training Center

El Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate (CRTC) de Gulfport es un centro de entrenamiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicado en el Aeropuerto Internacional de Gulfport-Biloxi en Misisipi, aproximadamente 5 millas al nornoreste de Gulfport. Establecido en 1942 como Aeródromo del Ejército de Gulfport por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, inicialmente sirvió como base de entrenamiento para el Comando de Entrenamiento de Vuelo del Cuerpo Aéreo, llevando a cabo entrenamiento técnico y básico. Durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizó para el entrenamiento de reemplazo de unidades de bombarderos pesados (B-17, B-24) y el entrenamiento de transición de tripulaciones aéreas del B-29 Superfortress. Después de la guerra, fue puesto en estado de reserva en 1946 y transferido a la Ciudad de Gulfport en 1949 para uso como aeropuerto civil.

Debido a la expansión de la Guerra Fría, la Fuerza Aérea lo reactivó como Base de la Fuerza Aérea de Gulfport en 1951, operando como una instalación civil/militar de uso conjunto y sirviendo como cuartel general para la Fuerza Aérea de Entrenamiento Técnico del Comando de Entrenamiento Aéreo. En 1958, la Base de la Fuerza Aérea de Gulfport fue cerrada como instalación activa de la Fuerza Aérea, y sus instalaciones militares fueron transferidas a la Guardia Nacional Aérea de Misisipi. Desde 1953, la Guardia Nacional Aérea de Misisipi ha desarrollado una actividad de entrenamiento que evolucionó hasta convertirse en el Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate de Gulfport, uno de los cuatro CRTC de este tipo a nivel nacional. Alberga despliegues regulares de unidades de la Guardia Nacional Aérea, entrenando anualmente a más de 20.000 miembros del personal de vuelo de la Guardia Nacional Aérea y del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea. El centro utiliza espacio aéreo marítimo instrumentado y el cercano Campamento Shelby para escenarios de entrenamiento aire-aire y aire-tierra, respaldado por un Sistema de Entrenamiento de Combate Aéreo (ACTS) de 26 millones de dólares.

Las unidades inquilinas actuales incluyen el 255º Escuadrón de Control Aéreo, activado en 1971 y convertido a una función de Control Aéreo en 1998, proporcionando capacidad de Interceptación por Control Terrestre. El 209º Escuadrón de Ingenieros Civiles, formado en 1969, proporciona una fuerza móvil de ingeniería de emergencia para la recuperación de daños en la base y el entrenamiento de reparación rápida de pistas. El 1108º Grupo de Mantenimiento de Sostenimiento de Aviación de Teatro de la Guardia Nacional del Ejército de Misisipi también está ubicado conjuntamente en el aeropuerto, operando como un depósito de mantenimiento de aviación del Ejército. La base cuenta con dos pistas: la 14/32, que mide 2.743,8 metros con una superficie de asfalto/hormigón, y la 18/36, que mide 1.504,1 metros con una superficie de asfalto. La instalación permanece operativa y está controlada por la Guardia Nacional Aérea de Misisipi bajo el Departamento de Defensa.