Santa Maria Air Force Base

La Base Aérea de Santa Maria se encuentra a 11 kilómetros al este del centro de Santa Maria, en Rio Grande del Sur, Brasil. Las instalaciones tienen su origen en 1944, cuando el presidente Getúlio Vargas destinó cuatro millones de metros cuadrados para la construcción de un aeródromo. Desarrollado con la colaboración del Ejército de los Estados Unidos, el emplazamiento se inauguró en abril de 1945. La base se estableció formalmente el 18 de diciembre de 1970 y entró en servicio el 15 de octubre de 1971. Aunque las operaciones militares y civiles compartieron las instalaciones durante décadas, un acuerdo de 2015 transfirió la administración de la sección civil al municipio de Santa Maria, mientras que la Fuerza Aérea Brasileña mantuvo el control del sector militar.

La base es operada por la Fuerza Aérea Brasileña y alberga diversas unidades activas. El 1.º Escuadrón del 10.º Grupo de Aviación y el 3.º Escuadrón del 10.º Grupo de Aviación operan aeronaves AMX A-1M. El 5.º Escuadrón del 8.º Grupo de Aviación está equipado con helicópteros H-60L Black Hawk. Las operaciones aéreas no tripuladas corren a cargo del 1.º Escuadrón del 12.º Grupo de Aviación, que utiliza plataformas Elbit RQ-450 Hermes, RQ-900 Hermes y RQ-1150 Heron. Además, el 4.º Escuadrón del 1.º Grupo de Comunicaciones y Control opera equipos de radar y defensa aérea en la instalación.

La infraestructura se comparte parcialmente con el Aeropuerto de Santa Maria. Entre las aeronaves que operan actualmente en la base se encuentran el AMX A-1M, el Sikorsky H-60L Black Hawk y los VANT (vehículos aéreos no tripulados) de reconocimiento de Elbit. Históricamente, la base ha albergado modelos como el Cessna L-19A Bird Dog, el North American T-6G Texan, el Neiva L-42 Regente, el Bell H-1H Iroquois, el Embraer AT-26 Xavante, el Neiva T-25A Universal y el Embraer U-7 Seneca.