HESA Ababil-3

El Ababil-3 es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) táctico de misión múltiple fabricado por la Compañía Industrial de Fabricación de Aeronaves de Irán (HESA). Introducido en la década de 2000 como un rediseño de la serie Ababil, el aparato está configurado principalmente para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). Según diversos informes, se basa en el Denel Dynamics Seeker sudafricano, específicamente en el modelo Seeker-2D. Su producción ya estaba en marcha en 2008, con ciertos componentes fabricados desde 2006, seguidos de una presentación oficial en 2010. Para julio de 2019, se estimaba una producción de 217 unidades.

La aeronave presenta un fuselaje cilíndrico con alas rectangulares de montaje alto que se estrechan hacia las puntas y una cola de doble botalón en forma de H. La célula está construida con materiales compuestos y tiene una envergadura de aproximadamente 7 metros. La propulsión corre a cargo de un motor de pistón, identificado como una unidad alemana Limbach Flugmotoren o clones L550 chinos/iraníes, que acciona una hélice propulsora. Sus especificaciones de rendimiento incluyen una velocidad máxima de 200 km/h, un techo de servicio de 5.000 metros y una autonomía de cuatro horas. El radio de acción de ida y vuelta es de 100 km. Aunque los modelos iniciales estaban destinados al uso diurno, en 2014 se integraron capacidades de visión nocturna.

A pesar de haber sido diseñado para misiones ISR, en 2020 se introdujeron versiones armadas del Ababil-3. En el conflicto sirio, la plataforma se ha utilizado en funciones de combate y para proporcionar datos de designación de objetivos en ataques de artillería pesada guiada de precisión Krasnopol.

Irán es el principal operador, desplegando el Ababil-3 en la Fuerza Aeroespacial del CGRI, la Armada del CGRI y el Ejército de la República Islámica de Irán. Las unidades tienen su base en el Aeropuerto Internacional de Bandar Abbas y en una pista de aterrizaje cerca de Minab. El modelo ha tenido un uso extensivo en la Guerra Civil Siria desde 2012, donde el Centro de Estudios e Investigaciones Científicas de Siria lo produce bajo licencia. En Irak, el Ababil-3 opera desde la Base Aérea de Rasheed desde 2014 y es utilizado por las Fuerzas de Movilización Popular; Kataib Hezbolá opera este modelo bajo la designación "Basir-1". Un F-16 estadounidense derribó un Ababil-3 sobre territorio iraquí en febrero de 2009. Sudán opera la aeronave bajo el nombre "Zagil III-B", habiendo informado de pérdidas en 2008 y 2012. Una unidad adicional se perdió en Pakistán en julio de 2019.

Variantes principales

• Ababil-1: Munición merodeadora de la era de los años 80, diseñada para transportar 40 kg de explosivos.
• Ababil-2: Dron de vigilancia y blanco aéreo que presenta un fuselaje cilíndrico, configuración canard delantera y hélice propulsora.
• Ababil-4: Plataforma de reconocimiento y combate introducida en 2022 con mayor autonomía que sus predecesores.
• Ababil-5: Variante de combate presentada en 2022 capaz de transportar misiles antitanque Almas o bombas guiadas de precisión de la serie Qaem.