MQ-1C Gray Eagle
Información clave
| Categoría | Drones militares |
| País de origen | 🇺🇸 Estados Unidos de América |
| Fabricante | General Atomics |
| Primer vuelo | 1 octubre 2004 |
| Introducido | 2009 |
| Unidades producidas | 204 unidades |
Especificaciones técnicas
| Versión: MQ-1C Gray Eagle | |
|---|---|
| Alcance operativo | 370 km (230 mi) |
| Autonomía | 25 horas |
| Velocidad máxima | 309 km/h (192 mph) |
| Envergadura | 17 m (55,8 ft) |
| Altura | 2,1 m (6,9 ft) |
| Longitud | 8,5 m (28,0 ft) |
| Techo de servicio | 8 839 m (28 999 ft) |
| Peso en vacío | 1 318 kg (2 906 lbs) |
| Peso máximo al despegue | 1 633 kg (3 600 lbs) |
| Planta motriz | 1 x Thielert Centurion 1.7 Heavy-Fuel Engine produciendo 123 kW cada uno |
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Armamento
Carga de misiles:
- Air-to-Ground AGM-114 Hellfire
- Air-to-Air Short-Range AIM-92 Stinger
Carga de bombas:
- Guided Bomb GBU-44/B Viper Strike
Descripción
El General Atomics MQ-1C Gray Eagle es un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) de altitud media y gran autonomía (MALE) desarrollado para el Ejército de los Estados Unidos. Derivado del MQ-1 Predator, la aeronave surgió de la competición Extended-Range Multi-Purpose (ERMP) de 2002 para sustituir al RQ-5 Hunter. General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) se adjudicó un contrato de desarrollo de 214 millones de dólares en agosto de 2005. La aeronave realizó su primer vuelo en octubre de 2004 y entró en servicio en 2009. La producción total alcanzó las 204 unidades. En abril de 2025, el Secretario de Defensa de EE. UU. ordenó al Ejército cesar la adquisición de nuevas unidades del sistema.
El Gray Eagle está propulsado por un motor de combustible pesado (HFE) Thielert Centurion 1.7 de 165 hp, un motor de pistón diésel que utiliza combustible de aviación. Tiene una envergadura de 56 pies, un techo de servicio de 29.000 pies y una autonomía de aproximadamente 25 horas. El carenado del morro se ha ampliado para alojar un sistema de radar de apertura sintética e indicador de objetivos terrestres en movimiento (SAR/GMTI) AN/ZPY-1 STARLite, mientras que un sistema de puntería multiespectral (MTS) AN/AAS-52 proporciona designación de objetivos por infrarrojos y electroóptica. Los sistemas especializados incluyen la carga útil de inteligencia de señales tácticas (TSP) para la detección de emisores electrónicos y el sistema Networked Electronic Warfare, Remotely Operated (NERO) para la perturbación de comunicaciones. Las primeras pruebas de vuelo en 2011 identificaron problemas de fiabilidad, con una media de 25 horas entre fallos frente al requisito de 100 horas.
La aeronave cuenta con cuatro puntos de anclaje y una capacidad de carga útil de 800 libras (360 kg). El armamento consta de hasta cuatro misiles AGM-114 Hellfire u ocho misiles AIM-92 Stinger. También puede transportar bombas guiadas GBU-44/B Viper Strike. El sistema es compatible con la colaboración entre sistemas tripulados y no tripulados (MUM-T), lo que permite a los pilotos de AH-64E Apache controlar los sensores y las armas de la aeronave desde la cabina del helicóptero a distancias de hasta 70 millas.
El despliegue operativo comenzó en Irak en junio de 2010 y en Afganistán a finales de ese mismo año. El 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (Aerotransportado) comenzó a recibir el MQ-1C en 2013 para proporcionar capacidades independientes de reconocimiento y ataque. Para octubre de 2013, la flota había acumulado 80.000 horas de vuelo. El Ejército de EE. UU. estacionó permanentemente 12 aeronaves en la Base Aérea de Kunsan, en Corea del Sur, a partir de 2018. Las pérdidas operativas incluyen un accidente en Irak en 2015 tras un fallo de comunicaciones y dos accidentes por causas mecánicas en Agadez (Níger) en 2020 y 2021. Una propuesta de transferencia de cuatro Gray Eagles a Ucrania en 2022 fue cancelada por el gobierno estadounidense debido a preocupaciones sobre la seguridad tecnológica y una posible escalada del conflicto.