GBU-32 JDAM

El desarrollo del sistema JDAM comenzó en 1992 como un esfuerzo conjunto entre la Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos para solventar las limitaciones de las municiones guiadas por láser en condiciones meteorológicas adversas. Tras la guerra del Golfo, se establecieron los requisitos para una munición de precisión capaz de operar a través del polvo, el humo y la nubosidad. Las primeras pruebas se realizaron en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin bajo el programa de Demostración de Concepto Operacional, que verificó la viabilidad de la navegación asistida por satélite para el guiado de armas. El sistema fue diseñado para sustituir a la munición asistida por GPS (GAM) empleada provisionalmente por plataformas furtivas.

La GBU-32 es una variante del sistema JDAM, el cual consiste en un kit de guiado acoplado a bombas de caída libre no guiadas. El kit consta de una sección de cola con superficies de control aerodinámico, aletas longitudinales (strakes) y un sistema de guiado inercial integrado acoplado a un receptor GPS. El guiado es autónomo; el arma navega hacia las coordenadas del objetivo proporcionadas por la aeronave antes o durante el vuelo. El sistema permite operaciones de tipo «dispara y olvida» y posibilita ángulos de impacto y rumbos específicos para maximizar la eficacia de la ojiva. Las opciones de carga bélica para esta variante incluyen la bomba de propósito general Mark 83 y la BLU-110. Las versiones actualizadas incluyen la Laser JDAM, que incorpora un buscador terminal para batir blancos en movimiento, y la JDAM-ER, que utiliza un kit de alas para aumentar la distancia de lanzamiento (standoff). El kit también se ha adaptado para aplicaciones navales, incluyendo la serie Quickstrike para el minado aéreo de precisión y la variante Quicksink para operaciones antibuque.

La JDAM entró en servicio de combate durante la Operación Fuerza Aliada. Desde entonces, se ha utilizado en conflictos en Afganistán, Irak y Ucrania. El sistema es compatible con diversas plataformas aéreas, como el F-15E, F-16, F/A-18 y A-10, así como con aeronaves como el MiG-29 y el Su-27. Exportado a varios países, es operado por naciones como Australia, Canadá y Alemania. Entre los operadores específicos de la variante GBU-32 se encuentran Finlandia e Italia. En operaciones de combate, el sistema ha enfrentado desafíos de guerra electrónica; durante la invasión rusa de Ucrania, se informó que las interferencias de GPS afectaron a la precisión del guiado. Esto propició el desarrollo de buscadores con capacidad de seguimiento de interferencias (home-on-jam) para contrarrestar las contramedidas electrónicas. Entre los incidentes notables se incluye un evento de fuego amigo en 2001 en Afganistán, derivado de la transmisión de coordenadas incorrectas. En 2024, el sistema fue empleado durante ataques en el Líbano.