Misil AGM-84 / RGM-84 Harpoon

El AGM-84 Harpoon es un misil antibuque para todo tiempo y más allá del horizonte, desarrollado por McDonnell Douglas (ahora Boeing). Introducido en 1977, ha sido un pilar fundamental en los arsenales de la Armada de los Estados Unidos y de varios países aliados para funciones de ataque naval y marítimo. El RGM-84 es esencialmente el mismo misil, pero está diseñado para ser lanzado desde buques de superficie en lugar de desde aeronaves.

El Harpoon emplea un sistema de guiado por radar activo, lo que le confiere la capacidad de "disparar y olvidar". Una vez lanzado, el misil busca y ataca de forma autónoma su objetivo basándose en firmas de radar. Sigue una trayectoria a baja altitud, a ras del mar, para minimizar la detección y evadir contramedidas enemigas, como los sistemas antiaéreos.

Propulsado por un motor turborreactor en la mayoría de sus versiones, el Harpoon es subsónico, con una velocidad típica de alrededor de Mach 0.7. Aunque no es tan rápido como algunos misiles antibuque contemporáneos, su alcance y capacidad de vuelo a ras del mar lo convierten en una amenaza potente para los buques enemigos.

El Harpoon ha sido desarrollado en varias versiones con diferentes alcances y capacidades, incluyendo variantes de ataque terrestre. Versiones como el AGM-84H Standoff Land Attack Missile Expanded Response (SLAM-ER) han sido modificadas para atacar objetivos terrestres e incorporan guiado GPS además del guiado por radar.

El misil ha sido utilizado en combate en varios conflictos y generalmente se considera eficaz para su función prevista de atacar objetivos navales y marítimos. Sin embargo, los avances en los sistemas antimisiles basados en buques y las contramedidas electrónicas han llevado a actualizaciones continuas para mantener el Harpoon viable contra amenazas modernas.