Misil Kh-55 (AS-15 Kent)

El AS-15 Kent, conocido por su designación rusa Kh-55, es un misil de crucero de largo alcance y lanzamiento aéreo desarrollado por la Unión Soviética. Diseñado principalmente para misiones estratégicas, el Kh-55 está destinado a transportar una ojiva nuclear o convencional a largas distancias, y ha sido un elemento fundamental en el arsenal de la Fuerza Aérea Rusa. Se asocia con mayor frecuencia con aviones bombarderos como el Tu-95 y el Tu-160.

El Kh-55 utiliza un motor turbofán para la propulsión, lo que le permite cubrir distancias significativas, con alcances a menudo citados de hasta 2.500 a 3.000 kilómetros, dependiendo de la variante. El diseño aerodinámico del misil y su baja altitud de vuelo —a menudo a solo unos pocos metros sobre el suelo o el agua— dificultan su detección e interceptación.

Para la navegación y guía, el Kh-55 utiliza principalmente un sistema de correlación de contorno del terreno (TERCOM) y un sistema de navegación inercial. Algunas versiones modernizadas se informa que incorporan navegación por satélite, como GPS o GLONASS, para una mayor precisión. El misil está diseñado para ser altamente preciso, con el objetivo de impactar objetivos estratégicos o de alto valor como centros de mando, aeródromos e instalaciones industriales.

A pesar de sus capacidades, el largo alcance y la pesada carga útil del Kh-55 significan que el misil en sí es relativamente grande y pesado, lo que limita los tipos de aeronaves que pueden transportarlo. El misil también es bastante complejo, requiriendo plataformas de lanzamiento y sistemas de apoyo sofisticados. Debido a su naturaleza estratégica, su uso está sujeto a diversos acuerdos internacionales de control de armas.

Además, si bien su perfil de vuelo a baja altitud dificulta su detección, también hace que el misil sea más vulnerable a diversas formas de obstáculos e interferencias basados en el terreno. El misil también es relativamente lento en comparación con los misiles balísticos, lo que lo hace potencialmente vulnerable a sistemas de defensa aérea avanzados si es detectado.