Misil BGM-71 TOW

El BGM-71 TOW (Tube-launched, Optically tracked, Wire-guided, por sus siglas en inglés: Lanzado desde tubo, seguimiento óptico, guiado por cable) es un misil guiado antitanque de fabricación estadounidense. Fue desarrollado inicialmente por Hughes Aircraft Company y actualmente es fabricado por Raytheon. Introducido en 1970, el TOW es uno de los misiles antitanque más extendidos en el mundo y ha sido adoptado por más de 40 países.

El misil es lanzado desde diversas plataformas, incluyendo lanzadores terrestres, helicópteros y vehículos como el Humvee, el Bradley Fighting Vehicle y varios otros. El sistema generalmente consta de un misil en un tubo sellado, un trípode de lanzamiento y una mira óptica. En las versiones montadas en vehículos, la mira y el lanzador están integrados en el propio vehículo.

El sistema de misiles TOW utiliza un método de guiado por cable para su control. Un delgado cable se desenrolla detrás del misil mientras vuela, proporcionando un enlace de datos entre el misil y el sistema de seguimiento del operador. El operador guía el misil manteniendo la retícula de la mira sobre el objetivo hasta el impacto, mientras que el sistema de guiado transmite automáticamente acciones correctivas a través del cable.

A lo largo de los años, se han producido varias variantes del misil TOW, cada una mejorando el alcance, la precisión y la letalidad del sistema:

• TOW: Versión original con un alcance de 3.000 metros.
• TOW 2: Guiado mejorado y una nueva ojiva.
• TOW 2A: Incluye una ojiva en tándem para derrotar el blindaje reactivo.
• TOW 2B: Aero con capacidades de ataque superior.
• TOW 2B Aero: Alcance extendido a unos 4.500 metros.

El misil TOW puede atacar una amplia gama de objetivos, incluyendo tanques, fortificaciones y posiciones de combate enemigas. Es capaz de derrotar vehículos blindados modernos, incluidos aquellos equipados con blindaje reactivo, particularmente en las versiones posteriores como el TOW 2A.

Sin embargo, el sistema de guiado por cable, aunque fiable, limita el misil a un alcance máximo de unos 3.750 metros (para las versiones más recientes) y expone al operador al fuego de contrabatería durante el tiempo de vuelo del misil. Además, su mayor tamaño en comparación con algunos ATGM más modernos lo hace menos fácil de desplegar en ciertos terrenos y situaciones.