Misil Jericho

El programa Jericó se originó en la década de 1960 mediante un contrato de desarrollo firmado en 1963. El desarrollo inicial contó con colaboración internacional, realizándose el primer lanzamiento de prueba en 1965. Esta asociación finalizó en 1968 tras un embargo de armas, después de lo cual el desarrollo continuó de forma nacional. El programa ha producido varias generaciones de misiles balísticos, cuyas versiones posteriores comparten elementos técnicos comunes con el vehículo de lanzamiento espacial Shavit.

La familia Jericó está compuesta por misiles balísticos multietapa de propulsor sólido. Los sistemas utilizan guiado inercial, mientras que las variantes posteriores incorporan guiado terminal y autoguiado por radar activo. Las opciones de ojiva incluyen alto explosivo, cargas de fragmentación y paquetes de física nuclear. El Jericó I fue diseñado para transportar una cabeza de guerra nuclear con detonación por impacto o proximidad. El Jericó II cuenta con un motor de dos etapas y una cabeza de guerra separable capaz de transportar alto explosivo o dispositivos nucleares. El Jericó III es un sistema multietapa que puede equiparse con una sola ojiva nuclear o con vehículos de reentrada múltiple e independiente (MIRV). El Jericó 4 es una variante de tres etapas capaz de transportar cabezas de guerra de fragmentación. Las plataformas de lanzamiento incluyen silos reforzados, vagones de plataforma ferroviaria y unidades móviles montadas en camiones.

Las Fuerzas de Defensa de Israel son el principal operador del sistema Jericó. El Jericó I entró en servicio en 1971 y permaneció operativo hasta su retirada en la década de 1990. Durante la Guerra de Yom Kipur de 1973, se prepararon y armaron misiles Jericó I con ojivas nucleares en la base aérea de Sdot Micha en respuesta a los reveses militares, aunque no llegaron a lanzarse. El Jericó II entró en servicio a finales de la década de 1980 y está desplegado en instalaciones subterráneas reforzadas. Aunque su disponibilidad durante la Guerra del Golfo de 1991 es objeto de debate, durante ese periodo se llevaron a cabo ampliaciones en las bases para albergar el sistema. El Jericó III alcanzó el estado operativo en 2011, tras realizarse lanzamientos de prueba en 2008 y 2011. Sudáfrica produjo anteriormente derivados bajo licencia del Jericó II, conocidos como la serie RSA, pero estos programas se cancelaron en 1994 tras la adhesión del país al Régimen de Control de Tecnología de Misiles y el desmantelamiento de su programa nuclear.