Misil M-72 LAW

El M72 LAW (Light Anti-tank Weapon) entró en servicio en el Ejército y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 1963, en sustitución de la granada de fusil M31 HEAT y del Super Bazuca M20A1. El sistema se desarrolló para combinar los principios de propulsión por cohete del bazuca con la portabilidad y el carácter desechable del Panzerfaust. Aunque se preveía su sustitución en la década de 1980, el sistema permanece en servicio y ha sido objeto de múltiples programas de modernización.

El arma es un sistema no guiado, portátil y de un solo disparo, que consta de dos tubos telescópicos. El tubo exterior sirve como contenedor estanco para el cohete y el mecanismo de disparo por percusión, mientras que la extensión del tubo interior bloquea el conjunto y amartilla la aguja percutora. Es un arma de tiro directo que utiliza un motor de cohete de combustible sólido cuya combustión se completa antes de que el proyectil abandone el lanzador. La estabilización se logra mediante aletas que se despliegan al salir de la boca de fuego.

Las variantes estándar utilizan una cabeza de guerra antitanque de alto explosivo (HEAT) con una espoleta de impacto piezoeléctrica. Un seguro mecánico de inercia impide la detonación hasta que el cohete ha acelerado fuera del tubo. Las versiones modernas incluyen variantes con penetrador formado por explosión (EFP) para aumentar la fragmentación interna (spalling) en vehículos, y municiones antiestructura con cargas de alto explosivo optimizadas por sobrepresión. Ciertos modelos cuentan con una cabeza de guerra multipropósito con una espoleta autodiscriminante que funciona en modo instantáneo o de retardo según el objetivo. Las variantes de disparo desde recintos cerrados (FFE) emplean una contramasa líquida para mitigar el rebufo, permitiendo su operación desde el interior de edificios. Los lanzadores modernos incorporan rieles para el montaje de dispositivos de visión nocturna y punteros láser. Existen versiones de entrenamiento, incluyendo unidades recargables que disparan cohetes de práctica o cartuchos trazadores.

El sistema está ampliamente desplegado y sirve como arma ligera antiblindaje o antiestructura en países como Australia, Canadá, Finlandia, Israel, Taiwán, Turquía y el Reino Unido. Ha entrado en combate en la guerra de Vietnam, la guerra de las Malvinas, la guerra del Golfo y las guerras de Afganistán e Irak. Durante la guerra de Vietnam, varias unidades fueron retiradas tras informes de explosiones en vuelo. En la guerra de las Malvinas, el arma se utilizó para batir posiciones defensivas y dañar el buque de guerra ARA Guerrico. Se ha empleado extensamente en la guerra ruso-ucraniana tras las donaciones de varios países. Turquía produce una versión local denominada HAR-66, y Taiwán utiliza un modelo basado en el M72A2. El arma se emplea en la guerra urbana y de montaña, donde su bajo peso permite que cada soldado transporte múltiples unidades.