Misil MIM-23 Hawk

El desarrollo de este sistema de misiles superficie-aire de medio alcance comenzó en 1952 para cumplir con el requisito de una plataforma móvil de defensa aérea. Su objetivo era complementar a sistemas más pesados, ofreciendo una mayor movilidad y un mejor rendimiento contra objetivos a baja cota. El primer vuelo de prueba tuvo lugar en junio de 1956, y el sistema entró en servicio con el Ejército de los Estados Unidos en 1959.

El misil emplea un motor cohete de combustible sólido con fases de impulso y crucero. El guiado se realiza mediante un buscador por radar semiactivo de onda continua. Durante los sucesivos programas de modernización, el sistema pasó de una electrónica basada en tubos de vacío a componentes de estado sólido. La adquisición y el enfrentamiento de objetivos se gestionan a través de un conjunto de radares, que incluyen la adquisición por impulsos para grandes altitudes y la adquisición por onda continua para la detección a baja cota. Versiones posteriores integraron radares de barrido electrónico (phased array) 3D y procesamiento de datos digitales para hacer frente a ataques de saturación. La carga útil principal es una cabeza de guerra de alto explosivo y fragmentación. Los modelos iniciales utilizaban una ojiva que generaba fragmentos pequeños, mientras que las versiones posteriores introdujeron una cabeza de guerra de mayor tamaño con un patrón de fragmentación más amplio. Las modificaciones para la defensa contra misiles balísticos tácticos incorporaron una ojiva diseñada para producir fragmentos de mayor masa y un sistema de espoletas revisado. Se integraron contra-contramedidas electrónicas para mantener la eficacia en entornos con alta densidad de ecos parásitos e interferencias.

El sistema ha sido ampliamente exportado y permanece en servicio en varias naciones de Europa, Oriente Medio y Asia. Aunque Estados Unidos nunca utilizó el sistema en combate antes de su retirada, otros operadores lo han empleado en múltiples conflictos. Israel registró el primer derribo en combate con este sistema en 1967, al interceptar un Dassault MD.450. Durante la Guerra de Desgaste y la guerra entre Irán e Irak, el misil se utilizó de forma extensiva; las fuerzas iraníes afirmaron haber destruido decenas de aeronaves iraquíes. Las baterías iraníes también registraron incidentes de fuego amigo que involucraron a aviones F-14 y F-5. En 1987, las fuerzas francesas que operaban en Chad utilizaron el sistema para derribar un bombardero libio Tu-22. Las baterías kuwaitíes se enfrentaron a aviones iraquíes durante la invasión de 1990, mientras que el ataque de un misil antirradiación Kh-25MP iraquí obligó al apagado del radar de una batería kuwaití en la isla de Failaka. En 2020, las fuerzas turcas desplegaron el sistema durante sus intervenciones en Siria y Libia. Más recientemente, el sistema fue transferido a Ucrania para su uso en operaciones defensivas. Se han adaptado versiones modificadas para su transporte en aviones de combate y se han integrado con otros tipos de misiles en diversos inventarios nacionales.