Misil Shafrir / Python
Información clave
| Categoría | Misiles Aire-aire |
| Subtipo | Misil aire-aire guiado por infrarrojos |
| País de origen | 🇮🇱 Israel |
| Fabricante | Rafael |
| Estado | In service |
| Año de entrada en servicio | 2003 |
Especificaciones técnicas
| Ojiva | High Explosive |
| Diámetro | 160 mm (6,3 in) |
| Envergadura | 520 mm (20,5 in) |
| Longitud | 2 470 mm (97,2 in) |
| Peso | 93 kg (205 lb) |
| Alcance | 15 km (9 mi) |
| Velocidad máx. | 2 593 km/h (Mach 2,6) |
Descripción
El desarrollo comenzó en 1959 para satisfacer el requerimiento de un misil aire-aire de fabricación nacional. El Shafrir-1 inicial entró en servicio operativo en 1963, seguido por el Shafrir-2 en 1971. A partir del Python-3 en 1978, la serie fue designada como Python para su exportación. Las iteraciones posteriores incluyen el Python-4 y el Python-5.
Esta familia de misiles utiliza motores de cohete de combustible sólido. Las primeras variantes, como el Shafrir-1, empleaban guiado por infrarrojos y cabezas de guerra de fragmentación por onda expansiva. El Python-3 introdujo la capacidad de ataque todo aspecto y una espoleta de proximidad activa. El Python-4 incorporó un buscador de banda dual con tecnología infrarroja y ultravioleta para contracontramedidas infrarrojas (IRCCM), además de integración con sistemas de mira montados en el casco. Por su parte, el Python-5 utiliza un buscador de imágenes electro-ópticas con capacidad de enganche después del lanzamiento (LOAL) y ataque en toda la esfera, lo que permite enfrentamientos de hasta 100 grados fuera del eje de puntería. La variante Derby utiliza autoguiado por radar activo para combates más allá del alcance visual (BVR), mientras que el I-Derby ER emplea un motor de cohete sólido de doble pulso. Las versiones de superficie-aire se emplean en el sistema de defensa aérea SPYDER.
El sistema está ampliamente desplegado y ha sido exportado a países como Argentina, Brasil, Chile, China, Colombia, India, Singapur y Vietnam. La República Popular China produce el Python-3 bajo licencia con la designación PL-8. El misil está integrado en diversas plataformas aéreas, incluyendo el F-15, F-16, Mirage III, Su-30MKI y JAS 39 Gripen.
Durante la guerra de Yom Kippur en 1973, al Shafrir-2 se le atribuyeron 89 derribos. El Python-3 fue utilizado durante la guerra del Líbano de 1982, donde destruyó 35 aeronaves enemigas. El Python-5 registró derribos en combate durante la guerra del Líbano de 2006, interceptando dos UAV Ababil. En mayo de 2021, un F-16 empleó un Python-5 para destruir un dron suicida Shahed.