Clase Götland

Los submarinos de la clase Gotland son una flota de modernos submarinos de ataque diésel-eléctricos en servicio con la Armada Sueca, fabricados por el astillero Kockums en Suecia. Pioneros en su tipo, estos submarinos destacan por la integración de su sistema de propulsión independiente del aire (AIP) con motor Stirling, que extiende notablemente su capacidad para permanecer sumergidos —una característica antes propia de los submarinos de propulsión nuclear— de días a semanas.

Diseñados para roles navales multifacéticos, los submarinos de la clase Gotland

están destinados a la guerra antisubmarina/antibuque, la recopilación de inteligencia, la vigilancia, las operaciones especiales y el minado. Su eficiencia operativa se alimenta en gran medida de dos motores MTU en superficie y de un sistema AIP con motor Stirling construido por Kockums cuando están sumergidos. Este motor Stirling, notable por su funcionamiento silencioso y el uso eficaz del agua de mar como medio de enfriamiento, impulsa un generador utilizado para la propulsión o la carga de baterías. La autonomía de estas embarcaciones, dependiente del oxígeno líquido, se describe eufemísticamente como de "semanas". Con un robusto sistema de combate, estos submarinos presumen de una baja firma acústica y una sustancial resistencia a los golpes, mientras que su diseño —centrado en el sigilo y la maniobrabilidad— incluye una configuración de timón en X para la agilidad y automatización del buque para una operación optimizada.

Las capacidades de sigilo son primordiales en la clase Gotland, logradas mediante el montaje de maquinaria con amortiguación de vibraciones, un diseño de casco hidrodinámico y contramedidas electromagnéticas para minimizar la firma magnética del submarino. El casco y los mástiles están tratados con recubrimientos para frustrar la detección por sonar activo, y su material absorbente de radar fortalece aún más los esfuerzos de ocultación. Estos submarinos pueden operar con un silencio casi total, principalmente dentro del Mar Báltico, favoreciendo en gran medida los enfrentamientos sigilosos.

En el ámbito de su historial operativo, la clase Gotland ha demostrado su destreza a través de diversos despliegues, incluyendo los exitosos ejercicios del submarino reacondicionado de la clase Gotland HSwMS Halland en el Mediterráneo y el Atlántico en el año 2000. Aquí, el submarino evadió la detección de manera impresionante mientras lograba "derrotar" unidades navales de España, Francia y el USS Houston durante batallas simuladas.

La singularidad de los submarinos de la clase Gotland atrajo el interés internacional, lo que llevó a que el HSwMS Gotland fuera arrendado a la Armada de los Estados Unidos para ejercicios de guerra antisubmarina. Este arrendamiento, que inicialmente duró un año a partir de 2005, se extendió debido a la naturaleza productiva y reveladora de los ejercicios —incluyendo un caso notable en el que el HSwMS Gotland capturó imágenes del USS Ronald Reagan, ejemplificando su capacidad para "hundir" un portaaviones durante los ejercicios.

Para preservar la longevidad operativa de estas embarcaciones, la Administración Sueca de Material de Defensa (FMV) y Saab Kockums firmaron un contrato en 2015 para actualizaciones de mitad de vida. Estas actualizaciones, destinadas a mantener la capacidad de servicio activo más allá de 2025, abarcan revisiones generales para el HSwMS Gotland y el HSwMS Uppland. El Gotland volvió a la acción en junio de 2018 tras recibir amplias modificaciones en sus sistemas, con actualizaciones similares también previstas para futuros submarinos A26. El HSwMS Uppland siguió el ejemplo con un relanzamiento en junio de 2019 y posteriormente se reincorporó a la flota en diciembre de 2020. Un contrato adicional en marzo de 2022 asegura la renovación del HMS Halland.