Clase Hai Lung

Los submarinos clase Hai Lung, también conocidos como clase Chien Lung o Sea Dragon, son una flota de submarinos que prestan servicio en la marina de la República de China (Taiwán). Estos submarinos fueron fabricados en los Países Bajos como una versión modificada de la clase Zwaardvis de la Armada holandesa, que a su vez se basa en la clase Barbel de EE. UU. El programa de Submarinos de Defensa Indígena de Taiwán está desarrollando actualmente nuevas embarcaciones para reemplazar eventualmente a la clase Hai Lung.

El origen de estas embarcaciones se remonta a septiembre de 1981, cuando Taiwán encargó dos submarinos basados en el diseño holandés Zwaardvis. La construcción sufrió retrasos iniciales debido a la inestabilidad financiera de la empresa de astilleros Wilton-Fijenoord b.v Schiedam, pero se reanudó en 1983. Los submarinos, Hai Lung y Hai Hu, fueron botados en 1986 y se sometieron a pruebas de mar antes de ser transportados a Taiwán y comisionados en 1987 y 1988 respectivamente. Aunque se planeó una mayor expansión de esta clase, la presión posterior de China continental llevó a la cancelación de posibles pedidos después de que las relaciones diplomáticas entre China y los Países Bajos se deterioraran.

Diseñada para la sigilo y la eficiencia, la clase Hai Lung presenta un diseño de casco en forma de lágrima e incorpora capacidades de reducción de ruido al colocar la maquinaria productora de ruido en una cubierta falsa con suspensión de resorte. Este diseño facilita la navegación silenciosa, lo cual es vital para las operaciones submarinas modernas. La clase fue equipada inicialmente con un sistema de medidas de apoyo electrónico (ESM) Elbit TIMNEX 4CH(V2) para mejorar sus capacidades.

La misión principal de la clase Hai Lung es asegurar la capacidad de Taiwán para disuadir bloqueos navales por parte de China y mantener abiertas sus cruciales rutas marítimas. Esto es fundamental para mantener los flujos comerciales, de los cuales la economía taiwanesa depende en gran medida. En caso de conflicto, los submarinos también podrían utilizarse potencialmente para bloquear puertos chinos, aunque es posible que no sean capaces de contrarrestar eficazmente la flota de submarinos de China.

Para extender la eficacia operativa de la clase Hai Lung, se inició un programa de actualización. En 2005, se reveló que los submarinos serían equipados para lanzar misiles antibuque UGM-84 Harpoon. Esta actualización reforzó significativamente sus capacidades ofensivas, permitiéndoles atacar objetivos marítimos y terrestres desde una distancia considerable. La transacción implicó la adquisición por parte de Taiwán de 32 misiles Harpoon Block II junto con equipo adicional, lo cual fue aprobado por Estados Unidos en 2008. La entrega de estos misiles a Taiwán se completó en 2016, mejorando en gran medida la autodefensa marítima y la postura de disuasión del país.