Clase Hetz

Las lanchas misileras clase Sa'ar 4.5 son parte integral del Cuerpo de Marina de Israel, diseñadas y construidas por Israel Shipyards Ltd. Estas embarcaciones son una versión mejorada de las anteriores lanchas misileras clase Sa'ar 4 y se presentan en dos subclases diferentes: Aliya y Hetz.

Los orígenes de la clase Sa'ar 4.5 se remontan a la construcción planificada de dos subclases. La subclase Aliya fue originalmente nombrada Chochit e incluía dos lanchas: INS Aliya e INS Geula. Esta subclase se distinguía por su capacidad para alojar helicópteros. La subclase Hetz, inicialmente llamada Nirit, incluía las lanchas INS Romach, INS Keshet y la posteriormente renombrada INS Hetz. La INS Nirit, cuya construcción se retrasó debido a problemas de financiación, fue finalmente botada y puesta en servicio con equipamiento moderno en 1991. La efectividad operativa de la INS Hetz llevó a la modernización de sus predecesoras, la INS Romach y la INS Keshet, para igualar sus estándares.

En cuanto al diseño, mientras que las lanchas clase Aliya se destacan por sus instalaciones de aviación, lo que las convirtió en los buques de guerra más pequeños equipados con helipuerto y hangar, las embarcaciones clase Hetz carecen de estas características pero lo compensan con una importante variedad de sistemas de armas. Estas lanchas cuentan con sistemas electrónicos mejorados, como sistemas de mando y control, de control de tiro, radar, sonar y capacidades de guerra electrónica. Sus sistemas de propulsión también han sido modernizados, y las lanchas son en general más largas que sus predecesoras Sa'ar 4 para alojar estos nuevos sistemas.

En cuanto al armamento, las lanchas clase Sa'ar 4.5 están equipadas con armamento avanzado adecuado para diversos escenarios de combate. Aunque no se proporcionan especificaciones detalladas en el texto suministrado, estas lanchas suelen llevar una variedad de misiles, cañones y otros sistemas de armas tácticas. La subclase Aliya, en particular, transportaba helicópteros para operaciones, aumentando sus capacidades de ataque.

La historia operativa de la clase Sa'ar 4.5 está llena de servicio activo dentro de la Armada israelí. La subclase Aliya, representada por la INS Aliya y la INS Geula, llevó a cabo misiones en la década de 1980, como el exitoso ataque contra una instalación terrorista en Nahr al-Bared, en el norte del Líbano. A medida que la tecnología evolucionó y las necesidades operativas cambiaron, se encargaron lanchas misileras adicionales de la subclase Hetz mejoradas, incluyendo la INS Kidon, la INS Tarshish y la INS Yaffo', con un total de ocho lanchas de la subclase Hetz sirviendo finalmente a la Armada israelí.

Los países que operan la clase Sa'ar 4.5 se extienden más allá de Israel. Dos lanchas de la subclase Aliya sirven en la Armada de México, y la Guardia Costera Helénica opera tres patrulleras derivadas del diseño de la clase Sa'ar 4.5 Nirit. Tras la transferencia, a menudo se realizan cambios en los armamentos y configuraciones para adaptarse a las necesidades de los respectivos países, como se vio con la retirada de los misiles Harpoon antes de la venta a México.

De cara al futuro, la Armada israelí tiene planes para mediados de la década de 2020 de retirar progresivamente la clase Sa'ar 4.5 y reemplazarlas con los nuevos buques clase Reshef, que incorporarán armamento avanzado, incluido el sistema de defensa C-Dome, lo que indica la continua evolución de las capacidades de guerra naval.