Clase Improved Kilo (Project 636)

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La serie de la clase Kilo comprende submarinos de ataque diésel-eléctricos desarrollados originalmente en la Unión Soviética durante la década de 1970. Las unidades iniciales, designadas como Proyecto 877, entraron en servicio operativo en 1980 y estaban destinadas principalmente a las naciones del Pacto de Varsovia, lo que les valió el apodo de «Varshavyanka». A mediados de los años 90, la producción pasó al más avanzado Proyecto 636, conocido como clase Kilo mejorada, que ofrecía una mayor velocidad y un funcionamiento más silencioso. A mediados de la década de 2010 se introdujo una variante aún más actualizada, el Proyecto 636.3 o Kilo II mejorada. Esta última versión se fabricó en mayor número para mantener la capacidad naval tras los retrasos en el desarrollo de la clase destinada a sucederla.

Estos buques están optimizados para la guerra antisuperficie y antisubmarina, especialmente en aguas relativamente poco profundas. El casco y las aletas están recubiertos de placas anecoicas diseñadas para absorber los pulsos de sonar activo y amortiguar el ruido de la maquinaria interna, lo que dificulta su detección mediante sonar pasivo. La adquisición de blancos se gestiona mediante sistemas de sonar automatizados que incluyen capacidades de detección y evitación de minas. Aunque la mayoría de las unidades utilizan hélices tradicionales de seis o siete palas, al menos una variante fue modificada para probar la propulsión por chorro de agua (pump-jet). El armamento se despliega a través de seis tubos lanzatorpedos, capaces de lanzar torpedos, minas y, en las versiones modernizadas, misiles de crucero para misiones de ataque a tierra, antibuque y antisubmarinas.

La clase ha tenido una amplia proliferación internacional, con decenas de unidades exportadas a armadas de Asia, África y Europa del Este. Su historial operativo incluye un incidente en 2014 en el que una unidad china sobrevivió a una pérdida repentina de flotabilidad durante una prueba de preparación para el combate. En capacidad de combate, estos submarinos se utilizaron por primera vez para atacar objetivos terrestres en Siria durante 2015, lanzando misiles de crucero desde el Mediterráneo. Más recientemente, unidades pertenecientes a la Flota del Mar Negro han participado activamente en la invasión de Ucrania, realizando ataques con misiles desde el mar. Varios buques han sufrido daños significativos o se han dado por perdidos durante este conflicto, incluidas unidades alcanzadas por misiles y drones mientras se encontraban en puerto o en reparaciones en diques secos. Se siguen entregando unidades modernas para sustituir a los cascos originales más antiguos de la flota rusa.