Clase James Madison (SSBN-627)

La clase James Madison de submarinos lanzamisiles balísticos de flota fue una parte significativa de la fuerza de disuasión nuclear estratégica de la Armada de los Estados Unidos, representando una mejora evolutiva respecto a la anterior clase Lafayette. Diseñados originalmente para transportar el misil Polaris A-3 mejorado, los submarinos de la clase James Madison formaron un componente central de los "41 por la Libertad", una flota cuya misión era mantener una disuasión nuclear creíble y robusta durante la era de la Guerra Fría, especialmente hasta finales de la década de 1980.

El diseño de la clase James Madison reflejaba fielmente el de la clase Lafayette, con modificaciones para albergar los misiles Polaris A-3. Sin embargo, la década de 1970 trajo consigo nuevas actualizaciones cuando estos submarinos fueron adaptados para transportar los misiles Poseidon C-3 más avanzados. Continuando con esta tendencia de mejoras en el armamento, seis de los submarinos fueron modificados de nuevo a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 para transportar el sistema de misiles Trident I C-4, reflejando cambios en los requisitos estratégicos y los desarrollos tecnológicos.

La historia operativa de la clase James Madison abarcó varias décadas y fue testigo de cambios en la política global, con procesos de desmantelamiento que tuvieron lugar entre 1986 y 1995. Influenciado por varios factores —incluidas las estipulaciones del tratado SALT II, la introducción de los SSBN de la clase Ohio más nuevos, la antigüedad de las embarcaciones y la eventual disolución de la Unión Soviética— el desmantelamiento marcó el fin de una era en la estrategia naval de EE. UU.