Clase Narwhal (SSN-671)

El USS Narwhal (SSN-671) fue un submarino operado por la Armada de los Estados Unidos. Su construcción comenzó el 17 de enero de 1966 en la División Electric Boat de General Dynamics Corporation en Groton, Connecticut, y fue botado en 1967. Su puesta en servicio tuvo lugar en julio de 1969, estableciéndolo como una embarcación única dentro de su propia clase bajo el proyecto SCB 245.

Con elementos de diseño innovadores para su época, el Narwhal implementó varias tecnologías de silenciamiento para convertirse en el submarino más silencioso de la era. Empleó un reactor S5G de circulación natural y una planta de propulsión de turbina de accionamiento directo que operaba sin engranajes reductores a una baja velocidad de eje. Algunos esfuerzos de reducción de ruido resultaron problemáticos, pero sentaron las bases para futuros avances tecnológicos. Innovaciones como bombas de refrigerante de dos velocidades menos potentes, inyección de agua de mar para condensadores y generadores de turbina de servicio del buque a menores RPM contribuyeron a su sigilo. Su estructura de "caparazón de tortuga" insinuaba el uso de vehículos submarinos teledirigidos o matrices de sonar remolcadas experimentales. Aunque el diseño del Narwhal ofrecía numerosas ventajas, ciertos componentes como la turbina de propulsión y los generadores de turbina enfrentaron problemas y no fueron replicados en modelos posteriores.

Durante su historial operativo, el Narwhal se destacó por un apretado calendario de despliegues, salpicado por tres revisiones importantes y un rendimiento constante en entornos árticos. Su distinguido servicio incluyó múltiples condecoraciones por excelencia en operaciones y eficiencia en combate. El incidente más notable del Narwhal ocurrió durante el huracán Hugo en 1989, cuando sufrió daños en Charleston, Carolina del Sur, y sobrevivió a la tormenta sumergiéndose en un río.