Clase Sa'ar 4.5

La clase Sa'ar 4.5 se desarrolló como una evolución mejorada y de mayor eslora del buque lanzamisiles clase Sa'ar 4 para prestar servicio en la flotilla Shayetet 3. La clase se divide en dos subclases diferenciadas, designadas originalmente como Chochit y Nirit, y rebautizadas posteriormente como Aliya y Hetz, respectivamente. Su construcción comenzó a principios de la década de 1980, aunque algunas unidades sufrieron retrasos en la producción debido a restricciones presupuestarias. Varios buques de la clase se construyeron integrando sistemas de armas recuperados de cascos retirados del servicio en nuevas plataformas Sa'ar 4.5. La flota alcanzó su capacidad operativa actual a principios de la década de 2000, y se prevé que su ciclo de sustitución comience a mediados de la década de 2020.

Esta plataforma es un buque lanzamisiles que cuenta con sistemas de propulsión y suites electrónicas modernizados. La subclase Aliya está configurada con medios aéreos, funcionando como un buque de guerra capaz de albergar un hangar y una plataforma para helicópteros. Por el contrario, la subclase Hetz carece de capacidad de aviación y utiliza, en su lugar, un casco alargado para dar cabida a una mayor carga de armamento. Ambas variantes emplean conjuntos de sensores que incluyen radares de barrido electrónico activo (AESA), radares de dirección de tiro y sistemas de guerra electrónica, como lanzadores de señuelos (chaff) y receptores de alerta de radar. El armamento consta de baterías de misiles antibuque, sistemas de misiles superficie-aire y sistemas de defensa de punto (CIWS) automatizados.

El servicio activo de la clase Sa'ar 4.5 abarca operaciones de combate y seguridad marítima. A mediados de la década de 1980, las unidades equipadas con medios aéreos llevaron a cabo ataques contra instalaciones costeras en el norte del Líbano, empleando helicópteros embarcados para batir objetivos. Además del operador principal, se han transferido unidades para prestar servicio en armadas extranjeras, donde operan como plataformas de misiles. Otras variantes se han modificado para tareas de patrulla de altura; en estas configuraciones, se retiran los sistemas de misiles y se sustituyen por grúas de cubierta y cañones navales de menor calibre. La clase se ha desplegado en operaciones marítimas prolongadas, como la Operación Margen Protector.