Clase Son Won-il (Type 214 / KSS-II)

🇰🇷 Corea del Sur • 🇬🇷 Grecia • 🇵🇹 Portugal • 🇹🇷 Turquía

El desarrollo de esta clase de submarinos comenzó tras un anuncio realizado en 1995 por la Armada de la República de Corea sobre la necesidad de contar con buques de mayor tamaño que los precedentes del Tipo 209. En octubre de 2000 se estableció un acuerdo formal para la incorporación de estas plataformas diésel-eléctricas, un contrato que requirió una transferencia integral de tecnología de construcción. Designado como clase Son Won-il, el programa se estructuró en dos fases, comenzando con un pedido inicial de tres unidades, seguido de un segundo lote de seis buques adicionales.

Esta clase utiliza propulsión diésel-eléctrica reforzada por un sistema de propulsión independiente de aire (AIP) basado en pilas de combustible de hidrógeno. El buque está construido con un casco de presión de acero HY-100, aunque prescinde de ciertas características clasificadas presentes en diseños afines, como el uso de acero amagnético. Para la detección y navegación, emplea un sistema de radar especializado que combina capacidades de pulso de alta potencia con tecnología de baja probabilidad de interceptación (LPI), lo que permite a la plataforma operar sin revelar su firma electrónica. Su armamento ofensivo consta de tubos lanzatorpedos de 533 mm con capacidad integrada para el despliegue de misiles guiados antibuque. Las firmas acústicas se gestionan mediante un diseño de hélice de palas en sable (skew back) de bajo ruido.

La Armada de la República de Corea mantiene estos submarinos para operaciones marítimas de larga autonomía; las primeras unidades entraron en servicio activo en 2007. La flota se utiliza tanto para patrullas de superficie convencionales como para misiones secretas especializadas donde se prioriza la invisibilidad electrónica. Aunque la mayoría de la clase sirve como plataformas de ataque estándar, algunas unidades específicas se han configurado como submarinos especializados en misiles guiados. Estos buques han demostrado su alcance operativo mediante despliegues internacionales, incluyendo misiones en ubicaciones estratégicas como la Base Naval de Guam. A pesar de los informes iniciales no confirmados sobre defectos acústicos en el buque cabeza de serie, esta clase sigue siendo un componente central de la disuasión submarina regional.