Clase Todaro (Type 212A)

El desarrollo de esta clase de submarinos de ataque diésel-eléctricos se originó a principios de la década de 1990 como un requisito para reemplazar los medios navales existentes. Basado inicialmente en un estudio de diseño para la integración de propulsión independiente de aire, el programa se transformó en una colaboración bilateral en 1994. Esta cooperación buscaba conciliar los requisitos técnicos para operaciones en las aguas poco profundas y confinadas del Báltico con los del mar Mediterráneo, de mayor profundidad. En 1996 se firmó un Memorando de Entendimiento formal, lo que condujo en 1998 a la adquisición de las primeras unidades para la Marina Militar italiana. Se han iniciado pedidos posteriores y actualizaciones de diseño para mantener el inventario de la flota e integrar software actualizado y componentes de grado comercial para el mantenimiento a largo plazo.

El buque utiliza una arquitectura de propulsión híbrida que integra motores diésel con un sistema de propulsión independiente de aire basado en pilas de combustible de membrana de intercambio de protones. Este sistema permite a la plataforma operar durante periodos prolongados sin salir a la superficie, manteniendo una baja firma acústica y térmica. El casco está diseñado con una sección transversal prismática y transiciones carenadas para reducir su firma, mientras que la configuración en "X" de los timones de popa permite la navegación en aguas poco profundas. El armamento consta de seis tubos lanzatorpedos que utilizan un sistema de expulsión por pistón de agua para lanzar torpedos pesados, misiles de corto alcance o minas navales. El conjunto de sensores comprende múltiples matrices de sonar, incluidos sistemas remolcados y de flanco, junto con medidas de apoyo electrónico y mástiles especializados para el reconocimiento y la adquisición de objetivos.

El empleo operativo de esta clase ha incluido despliegues de varios meses en teatros marítimos distantes y la participación en ejercicios internacionales. Las unidades se han utilizado para tránsitos de largo alcance hacia aguas de América del Norte para maniobras conjuntas y han mantenido su presencia en el golfo de Adén, el mar Arábigo y el océano Índico. El diseño de la plataforma permite realizar operaciones encubiertas en proximidad a las costas, facilitando el despliegue de personal en entornos de poca profundidad. El rendimiento documentado incluye tránsitos sumergidos sostenidos de casi tres semanas sin el uso del esnórquel, lo que facilita capacidades de vigilancia submarina persistente y de combate en diversos contextos geográficos.