Clase Ula

El desarrollo de esta clase de submarinos se originó a partir de una decisión tomada en 1972 para modernizar la flotilla submarina de la Real Armada de Noruega, que en aquel entonces dependía de buques antiguos. En septiembre de 1982 se formalizó un contrato por seis unidades para sustituir a la flota anterior. El proceso de construcción fue fruto de una colaboración internacional: las secciones del casco se fabricaron en Noruega y el ensamblaje final se llevó a cabo en Alemania entre 1987 y 1992. Aunque el acuerdo original incluía una opción para dos submarinos adicionales, esta nunca se ejecutó. Estas unidades entraron en servicio a partir de abril de 1989 y está previsto que sean reemplazadas por la futura clase Tipo 212CD hacia el año 2030.

Diseñados para ofrecer una gran maniobrabilidad y discreción acústica, estos submarinos diésel-eléctricos están optimizados para la guerra en el litoral y operaciones en zonas costeras. Su reducido perfil físico y su baja firma acústica tienen como objetivo específico dificultar la detección por parte de buques de superficie. La clase cuenta con un conjunto integrado de sensores internacionales, que incluye sonares de ataque y matrices de flanco. El armamento principal se despliega a través de tubos lanzatorpedos situados en la proa. Para mantener su vigencia operativa, la flota se ha sometido a varios programas de modernización, incluyendo la integración de nuevos sistemas de combate, medidas de apoyo de guerra electrónica y enlaces de comunicación actualizados. Las actualizaciones técnicas recientes se han centrado en la instalación de periscopios avanzados y sistemas de mástiles optrónicos.

La flota tiene su base en Haakonsvern, Bergen, y constituye la única capacidad submarina de la Real Armada de Noruega. Más allá de la defensa costera nacional, estas unidades se han desplegado en el mar Mediterráneo en apoyo de la Operación Active Endeavour de la OTAN. Durante estos despliegues, la clase se utilizó en misiones de obtención de inteligencia, donde su disponibilidad operativa superó a la de otros buques participantes. Estas misiones en climas más cálidos identificaron la necesidad técnica de una "tropicalización", lo que derivó en la instalación de sistemas de refrigeración mejorados. El historial operativo de la clase incluye incidentes registrados de daños durante las pruebas y un incendio en la sala de control a principios de la década de 1990. La planificación de defensa actual contempla medidas de extensión de vida útil para mantener los buques en activo hasta que sus sucesores entren en servicio.