Clase Victoria (Upholder)

La clase Victoria, originalmente denominada clase Upholder o Tipo 2400, es una serie de submarinos de ataque diésel-eléctricos desarrollados en el Reino Unido a finales de la década de 1970. El Ministerio de Defensa británico seleccionó el diseño de Vickers Shipbuilding & Engineering Ltd para sustituir a la clase Oberon en tareas de defensa costera y entrenamiento. Aunque se planificaron doce unidades, los astilleros VSEL y Cammell Laird completaron cuatro. La Royal Navy puso en servicio los buques entre 1990 y 1993, pero retiró la clase en 1994 tras un cambio estratégico hacia los submarinos de propulsión nuclear. En 1998, Canadá adquirió las cuatro unidades para reemplazar su propia flota de la clase Oberon.

Los submarinos cuentan con un casco simple en forma de gota de agua, construido con acero de alta resistencia NQ1 y recubierto con losetas acústicas elastoméricas para reducir la firma acústica. La propulsión corre a cargo de un sistema diésel-eléctrico de eje único. La clase utiliza un sistema de combate y un conjunto de sonares de Lockheed Martin, que incluye el sonar AN/BQQ-10(v)7 y una matriz remolcada. Para la vigilancia, los buques están equipados con periscopios optrónicos y electroópticos. Durante su servicio británico, los buques eran capaces de lanzar misiles y sembrar minas, pero estas capacidades se eliminaron durante la modernización canadiense en favor del sistema de control de tiro Librascope y torpedos Mark 48. La flota también emplea entrenadores de equipos de mando en tierra y simuladores de escape.

En la Royal Navy, los buques operaron en los océanos Atlántico, Mediterráneo e Índico hasta 1994. Tras su transferencia a la Real Armada de Canadá, los submarinos fueron rebautizados como Victoria, Windsor, Corner Brook y Chicoutimi. Inicialmente, la clase experimentó problemas mecánicos y eléctricos que retrasaron su plena operatividad. El HMCS Victoria entró en servicio en el año 2000 y participó en el ejercicio RIMPAC en 2012. El HMCS Windsor inició su servicio activo en 2005 y ha participado en ejercicios de la OTAN en el Atlántico Norte. El HMCS Corner Brook operó en el Ártico y el Caribe hasta que sufrió un encallamiento en 2011 frente a la costa de la Columbia Británica; el buque volvió al servicio tras ser reparado. El HMCS Chicoutimi sufrió un incendio eléctrico durante su travesía hacia Canadá en 2004, que resultó en una víctima mortal. Tras una gran modernización, el Chicoutimi entró en servicio en 2015 y completó un despliegue de 197 días en aguas asiáticas en 2018. En 2017, el gobierno canadiense inició un programa de extensión de vida útil para mantener la flota hasta la década de 2030. En 2024 se anunció un proyecto para la adquisición de sus reemplazos.