M114 Howitzer

El obús M114 de 155 mm es una pieza de artillería media remolcada desarrollada para el Ejército de los Estados Unidos. Sus orígenes se remontan a la Junta Westervelt, constituida tras la Primera Guerra Mundial, que estableció los requisitos para un nuevo obús pesado destinado a sustituir los diseños de la Gran Guerra. El desarrollo inicial dio lugar a varios prototipos, entre ellos el M1920 y el M1925, aunque no llegaron a producirse debido a fallos en el cureñaje o a la cancelación de los proyectos. El desarrollo se reanudó en 1939, lo que condujo a la estandarización del obús M1 sobre el afuste M1 en mayo de 1941. Tras la Segunda Guerra Mundial, el sistema fue redesignado como M114.

El M114 utiliza un cañón de 20 calibres y un mecanismo de cierre de tornillo interrumpido. El sistema está montado sobre un afuste de bimástil (o de flechas abiertas) equipado con neumáticos. El afuste M1 inicial contaba con frenos eléctricos y un pedestal de disparo accionado por trinquete, mientras que la variante M1A1 pasó a utilizar frenos de aire. El afuste posterior M1A2 sustituyó el mecanismo de trinquete por un sistema de gato de tornillo y modificó el bloqueo de transporte. El obús emplea munición de carga separada (saquetes), utilizando hasta siete cargas de proyección.

La modernización de posguerra dio lugar a diversas variantes. El M114A2 incorpora un cañón más largo con un paso de rayado modificado para ampliar el alcance del proyectil. Entre las variantes internacionales se encuentran el M114/39, una modernización de los Países Bajos y Dinamarca que incorpora un cañón de 39 calibres, y el KM114A1 surcoreano, una versión de ingeniería inversa capaz de disparar proyectiles asistidos por cohete. Yugoslavia produjo una copia casi idéntica denominada M65. El M114 también sirvió como armamento para el M41 Howitzer Motor Carriage, una variante autopropulsada basada en el chasis del M24 Chaffee.

El M114 entró en combate con el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. Finalmente, fue retirado del servicio estadounidense en favor del obús M198. El sistema se exportó a numerosas naciones y permanece en servicio a nivel mundial. Actualmente es operado por diversas fuerzas armadas en América del Sur, Europa, Oriente Medio y Asia, incluyendo Brasil, Grecia, Pakistán, Turquía y Taiwán. En 1997, Estados Unidos suministró unidades M114A2 a Bosnia-Herzegovina. Más recientemente, el sistema ha sido objeto de negociaciones de transferencia entre el Ejército Helénico y Ucrania.