M270 MLRS

El M270 Multiple Launch Rocket System (MLRS) es una plataforma de artillería autopropulsada blindada estadounidense, diseñada para contrarrestar la superioridad soviética en artillería de cohetes observada durante la década de 1970. Tras la guerra de Yom Kipur en 1973, el Ejército de los EE. UU. buscó un sistema capaz de suprimir las defensas aéreas enemigas y proporcionar fuego de contrabatería para apoyar a las fuerzas terrestres. Designado originalmente como General Support Rocket System (GSRS) en 1975, el programa se convirtió en un esfuerzo multinacional en 1979, cuando Estados Unidos, Alemania Occidental, Francia y el Reino Unido firmaron un memorando de entendimiento para su desarrollo y producción conjuntos. El Ejército de los EE. UU. seleccionó un diseño de Vought en 1980, y las primeras unidades entraron en servicio en 1983.

El vehículo se basa en un derivado alargado del chasis del vehículo de combate Bradley. Consta del módulo lanzador-cargador M269 montado sobre un vehículo portador M993. El casco está fabricado en aluminio 5083, mientras que la cabina utiliza aluminio 7039. Los programas de modernización M270A1 y M270A2 introdujeron cabinas blindadas y ventanas mejoradas para aumentar la protección. El sistema dispara municiones de calibre 227 mm desde dos contenedores (pods) intercambiables; cada contenedor puede albergar seis cohetes o un misil del Army Tactical Missile System (ATACMS). El lanzador utiliza un sistema de cabrestante integrado para la recarga manual y está diseñado para tácticas de «disparar y desplazarse» (shoot-and-scoot) con el fin de evitar el fuego de contrabatería. Las municiones disponibles incluyen municiones de racimo M26, cohetes GMLRS guiados por GPS y el Precision Strike Missile (PrSM) en sus variantes actualizadas. Los proyectiles GMLRS proporcionan capacidad contra objetivos puntuales mediante el uso de ojivas unitarias de alto explosivo o de carga alternativa.

El M270 se ha producido en grandes cantidades y es operado por varias naciones de la OTAN y ajenas a la alianza en Europa, Oriente Medio y Asia Oriental. Su bautismo de fuego tuvo lugar durante la guerra del Golfo de 1991, donde las fuerzas estadounidenses y británicas desplegaron el sistema para batir emplazamientos de misiles superficie-aire y concentraciones de tropas iraquíes. Posteriormente, la plataforma se utilizó durante la invasión de Irak en 2003 y en apoyo de las operaciones en Afganistán. Francia desplegó el sistema en Malí durante la Operación Barkhane, e Israel ha empleado su propia variante en enfrentamientos en la Franja de Gaza. Durante la invasión rusa de Ucrania, varias naciones transfirieron unidades M270 a las Fuerzas Terrestres de Ucrania. Estos sistemas se han utilizado para atacar columnas militares, artillería y medios de defensa aérea mediante el uso de municiones GMLRS y ATACMS. Las unidades modernizadas M270A2 comenzaron a entregarse al Ejército de los EE. UU. en 2022 para permitir el empleo de municiones de alcance extendido.