PT-76

El PT-76 (Tanque Flotante-76) es un carro de combate ligero anfibio soviético desarrollado entre 1949 y 1951 para cumplir con el requisito de un vehículo de reconocimiento capaz de vadear obstáculos acuáticos sin una preparación exhaustiva. N. Shashmurin diseñó el prototipo Objeto 740 en el instituto VNII-100 bajo la supervisión de Josef Kotin. Tras las pruebas de un prototipo fabricado en la Planta Kirov en 1950, la Unión Soviética adoptó oficialmente el vehículo el 6 de agosto de 1951. La producción continuó hasta 1969 en la Fábrica de Tractores de Stalingrado y en la Fábrica Kirov.

El diseño emplea un casco en forma de barcaza de acero homogéneo soldado. La distribución interna consta de un compartimento de conducción delantero, un compartimento de combate central y un compartimento del motor trasero. El vehículo es operado por una tripulación de tres hombres. El comandante actúa tanto de artillero como de operador de radio, mientras que el conductor se sitúa en posición central en la parte frontal del casco. El blindaje proporciona protección contra fuego de armas ligeras de 7,62 mm y esquirlas de artillería, aunque el vehículo sigue siendo vulnerable a la munición de 12,7 mm o calibre .50.

El armamento principal se centra en el cañón de ánima rayada de la serie D-56T de 76,2 mm, que posteriormente se actualizó al D-56TS estabilizado en la variante PT-76B. El vehículo transporta diversos tipos de munición, incluyendo proyectiles de fragmentación y alto explosivo (Frag-HE), perforantes trazadores (AP-T), perforantes incendiarios trazadores (API-T) y antitanque de alto explosivo (HEAT). Una ametralladora coaxial de 7,62 mm proporciona potencia de fuego secundaria. La propulsión corre a cargo de un motor diésel de seis cilindros. La suspensión utiliza barras de torsión y seis ruedas de rodadura huecas que aumentan la flotabilidad. Para el desplazamiento por agua, el vehículo emplea un sistema de hidrochorro diseñado por N. Konowalow, complementado con bombas de achique eléctricas y un rompeolas retráctil.

Las fuerzas soviéticas y del Pacto de Varsovia utilizaron el PT-76 como carro de combate de reconocimiento estándar. El chasis sirvió de base para otros vehículos, como el transporte blindado de personal BTR-50, el cañón autopropulsado ASU-85 y el sistema antiaéreo ZSU-23-4. El vehículo se exportó ampliamente a países de África, Asia y Oriente Medio. Su historial de combate incluye la guerra de Vietnam, donde las unidades norvietnamitas emplearon el carro durante el asalto a Lang Vei y la batalla de Ben Het. Durante la guerra indo-pakistaní de 1971, las fuerzas indias desplegaron el PT-76 en la batalla de Garibpur. Las unidades egipcias aprovecharon las capacidades anfibias del carro durante el cruce del Gran Lago Amargo en 1973. Otros enfrentamientos incluyen la guerra de los Seis Días, la guerra civil angoleña, las guerras yugoslavas y la segunda guerra chechena. Varios países continúan operando el vehículo en diversas funciones.