Puma IFV

El Schützenpanzer Puma es un vehículo de combate de infantería (VCI) alemán desarrollado para sustituir a la flota de blindados Marder. Su desarrollo se remonta al proyecto Neue Gepanzerte Plattformen de 1996, que buscaba una plataforma base común para diversas funciones. Tras la conclusión de dicho proyecto en 2001, la planificación del Puma comenzó en 2002 bajo una empresa conjunta entre Krauss-Maffei Wegmann y Rheinmetall Landsysteme. La producción en serie se inició en 2009. El vehículo fue sometido a pruebas ambientales en Noruega y los Emiratos Árabes Unidos antes de entrar oficialmente en servicio con las fuerzas armadas alemanas en 2015.

El vehículo está diseñado con una cabina de tripulación compacta y monobloque que alberga a los tres tripulantes y a seis pasajeros en un único volumen protegido. Utiliza una torreta no tripulada de doble asimetría situada en el lado izquierdo del casco, con el armamento principal montado en el lado derecho de la misma. La protección corre a cargo de un sistema de blindaje modular que emplea materiales compuestos AMAP. La configuración base protege contra proyectiles de calibre medio y fuego de ametralladoras pesadas, mientras que un kit modular adicional aumenta la resistencia frente a proyectiles de energía cinética, granadas propulsadas por cohete (RPG) y submuniciones de artillería. Los flancos superiores están equipados con blindaje reactivo explosivo (ERA) no metálico. Otras características de supervivencia incluyen asientos desacoplados para mitigar las explosiones de minas, una cabina con protección NBQ y el Multifunktionales Selbstschutz-System (MUSS), un sistema de protección activa soft-kill diseñado para neutralizar misiles guiados.

El armamento principal consiste en un cañón automático MK 30-2/ABM de 30 mm, capaz de disparar munición perforante subcalibrada y proyectiles de energía cinética con espoleta programable. El armamento secundario incluye una ametralladora coaxial —la MG4 o la MG5— y un lanzador de misiles guiados antitanque Spike LR. Para la defensa de proximidad, el vehículo cuenta con un lanzagranadas de disparos múltiples de 40 mm en la parte trasera. La movilidad está garantizada por un motor diésel MTU y un sistema de suspensión hidroneumática diseñado para limitar las vibraciones y mejorar el rendimiento campo a través.

El Puma es operado por el Ejército Alemán. En 2022, el gobierno alemán suspendió temporalmente nuevas adquisiciones tras un ejercicio en el que 18 vehículos participantes quedaron inoperativos. Posteriormente, el fabricante atribuyó los daños a un uso inadecuado. Actualmente se está llevando a cabo un programa de modernización para actualizar la flota al estándar S1, que integra el sistema de misiles MELLS, nuevas radios digitales y cámaras diurnas y nocturnas de alta resolución para la tripulación y la escuadra embarcada. Se han solicitado lotes adicionales para continuar con la sustitución de las plataformas blindadas más antiguas.