PzH 2000

El PzH 2000 fue desarrollado en las décadas de 1980 y 1990 por KNDS Deutschland y Rheinmetall para el Ejército Alemán. El proyecto se inició tras la cancelación en 1986 del programa PzH 155-1 (SP70), un desarrollo conjunto de Italia, el Reino Unido y Alemania Occidental que fue suspendido debido a problemas de fiabilidad y defectos de diseño. Posteriormente, se solicitó a la industria alemana la presentación de propuestas para un nuevo sistema que cumpliera con el Memorando de Entendimiento Balístico Conjunto (JBMOU); finalmente, se seleccionó el diseño de Wegmann.

El vehículo está equipado con un cañón de ánima rayada de 155 mm y 52 calibres, que cuenta con un tubo revestido de cromo y un freno de boca. El armamento es compatible con diversas municiones, incluyendo proyectiles de culote rebajado (boat-tail) DM121, de purga de base (base bleed) y propulsados por cohete, así como proyectiles SMArt 155 y M982 Excalibur. El sistema utiliza un mecanismo automatizado de carga y reabastecimiento que permite a dos operadores cargar 60 proyectiles y sus cargas propulsoras en menos de 12 minutos. Además, permite realizar impactos simultáneos de múltiples proyectiles (MRSI) con hasta cinco disparos. El control de tiro cuenta con el apoyo de un radar de matriz de fase en el glacis frontal para medir la velocidad inicial, mientras que los datos de puntería se transmiten mediante radio cifrada. El chasis comparte componentes con el Leopard 2 y utiliza orugas continuas. La protección pasiva incluye blindaje contra fuego de contrabatería, y algunas unidades han sido modificadas con blindaje adicional en el techo para protegerlas contra proyectiles de mortero.

Las variantes estándar han sido objeto de diversas modificaciones. La versión A1 mejoró los sistemas de puntería del cañón y de navegación, mientras que la A2 introdujo una unidad de potencia auxiliar y refrigeración de las cargas. La variante A4 sustituyó los componentes analógicos por una arquitectura digital y un nuevo computador de control de tiro. Una actualización de vida media, denominada A5, se centra en una arquitectura totalmente digital y en mejoras en el cargador automático de munición.

El PzH 2000 es operado por varios países, entre ellos Alemania, Italia, Países Bajos, Grecia, Lituania, Hungría, Croacia, Catar y Ucrania. Su primer uso en combate tuvo lugar en 2006 con el Real Ejército de los Países Bajos en la provincia de Kandahar, Afganistán, durante la Operación Medusa y la Batalla de Chora. La Bundeswehr alemana empleó el sistema en combate por primera vez en 2010, durante la Batalla del Viernes Santo cerca de Kunduz y, posteriormente, en la Operación Halmazag.

En 2022, se transfirieron varias unidades a Ucrania durante la invasión rusa. Los datos operativos de este conflicto indicaron que el uso de alta intensidad, que con frecuencia superaba los 100 disparos diarios, provocó fatiga mecánica en los mecanismos de carga. Las reparaciones de estos sistemas se llevaron a cabo en instalaciones de Lituania y Eslovaquia. A pesar de que las previsiones del fabricante estimaban una vida útil del tubo de 4.500 disparos, algunas unidades en Ucrania registraron hasta 20.000. Se confirmó la destrucción de una unidad ucraniana en el óblast de Jersón en octubre de 2022.