VAB

Desarrollado en respuesta a un requisito de finales de la década de 1960 para un vehículo de transporte protegido, anfibio y con capacidad NBQ, el VAB surgió como vencedor tras rigurosas pruebas comparativas frente a varios prototipos competidores. Oficialmente encargado en 1970 y entrando en servicio activo en 1979, la plataforma fue concebida para trasladar infantería a través del campo de batalla, proporcionando al mismo tiempo protección esencial contra el fuego de armas ligeras y la metralla. A lo largo de las décadas, ha evolucionado desde sus configuraciones iniciales 4x4 y 6x6 hasta convertirse en una versátil familia de vehículos, sirviendo como columna vertebral de las unidades mecanizadas durante casi medio siglo.

El VAB se caracteriza por su casco de acero de alta dureza, diseñado con un perfil distintivo que originalmente le otorgaba capacidades anfibias y una resistencia natural a las explosiones. La disposición interna presenta una cabina de conducción delantera con cristales blindados y persianas protectoras, seguida de un compartimento del motor y una espaciosa zona trasera para la tropa con suelo plano. Para mantener su relevancia en el campo de batalla moderno, la plataforma ha sido objeto de una extensa modernización, que incluye la integración de transmisiones automáticas, estaciones de armas de control remoto y blindaje cerámico atornillable. Se han desarrollado variantes especializadas para diversas misiones, que van desde plataformas antitanque equipadas con misiles guiados hasta unidades de guerra electrónica, evacuación médica y observación de artillería. Aunque las versiones más recientes y con blindaje mejorado han sacrificado su capacidad de navegación acuática, ofrecen una supervivencia significativamente mejorada contra minas y artefactos explosivos improvisados mediante un blindaje inferior reforzado y asientos con absorción de impactos.

Desde su introducción, el VAB ha participado en extensos combates en todo el mundo, interviniendo en conflictos importantes en Líbano, el Golfo Pérsico, los Balcanes y en todo el Sahel durante la Operación Barkhane. Se ha ganado una reputación de fiabilidad y protección, particularmente en Afganistán, donde el diseño de su casco demostró ser eficaz para desviar la presión de las bombas camineras. Más allá del ejército francés, el vehículo es utilizado por numerosas fuerzas internacionales en Oriente Medio, África y el Sudeste Asiático. Más recientemente, ha desempeñado un papel fundamental en la defensa de Ucrania, donde cientos de unidades han sido desplegadas por brigadas aerotransportadas y mecanizadas en operaciones de alta intensidad. A medida que llega al final de su carrera en primera línea en ciertas fuerzas europeas, está siendo reemplazado gradualmente por una nueva generación de vehículos blindados polivalentes diseñados para la guerra digitalizada.