Armée de l'air bhoutanaise

Le Royaume du Bhoutan ne dispose pas de force aérienne indépendante ; ses capacités de défense et de soutien aériens sont plutôt profondément intégrées aux forces armées indiennes. Les forces armées du Bhoutan se composent de l'Armée royale du Bhoutan, des Gardes du corps royaux et de la Police royale du Bhoutan. Pour le soutien aérien, l'Armée royale du Bhoutan s'appuie sur le Commandement aérien oriental de l'Armée de l'air indienne (IAF). Cette relation stratégique de longue date avec l'Inde dicte la posture de défense du Bhoutan, l'Inde étant responsable de l'entraînement militaire, des fournitures d'armes et de la défense aérienne du Bhoutan.

Les propres moyens aériens du Bhoutan font partie de l'Aile aérienne de l'Armée royale du Bhoutan et se limitent à un petit nombre d'hélicoptères. Ceux-ci sont principalement utilisés pour des rôles non-combattants tels que le transport, la recherche et le sauvetage, et le soutien logistique. L'Aile aérienne se concentre sur la sécurité intérieure, les secours en cas de catastrophe et le transport de personnalités (VIP) plutôt que sur la guerre aérienne traditionnelle.

La doctrine stratégique du Bhoutan est fondamentalement défensive et non-alignée, avec une forte dépendance à l'égard de sa relation par traité avec l'Inde pour sa sécurité extérieure. Positionnée entre deux grandes puissances, la Chine et l'Inde, la politique de défense du Bhoutan privilégie la protection de sa souveraineté par des moyens diplomatiques et son partenariat stratégique avec l'Inde. Il n'existe pas de programmes de modernisation majeurs connus visant à créer une force aérienne indépendante, car l'arrangement actuel avec l'IAF est jugé suffisant pour ses besoins de défense.

Dans le contexte régional, l'absence de force aérienne du Bhoutan n'est pas unique pour une petite nation montagneuse et enclavée. Sa sécurité est intrinsèquement liée au parapluie de sécurité régional de l'Inde. Cet arrangement a été démontré lors d'opérations et d'exercices conjoints, et l'assistance indienne a été notable lors de l'Opération All Clear en 2003, lorsque des hélicoptères de l'IAF ont évacué les blessés de l'Armée royale du Bhoutan. La relation de défense garantit que l'espace aérien du Bhoutan est surveillé et protégé, permettant au pays de concentrer ses ressources limitées sur son armée et ses forces de sécurité intérieure.