Force aérienne d'autodéfense japonaise

La Force aérienne d'autodéfense japonaise (JASDF) est principalement structurée pour sa mission fondamentale : la défense de l'espace aérien japonais. Ses principales unités opérationnelles relèvent du Commandement de la défense aérienne, qui est divisé régionalement en secteurs Nord, Centre, Ouest et Sud-Ouest, assurant une couverture nationale. Ce commandement contrôle les escadrons de chasse, les unités de contrôle et d'alerte aérienne, et les batteries de missiles sol-air. Il est soutenu par le Commandement du soutien aérien (transport, sauvetage), le Commandement de l'entraînement aérien, le Commandement du développement et des essais aériens, et le Commandement du matériel aérien.

La doctrine stratégique de la JASDF est exclusivement axée sur la défense, héritage de la constitution japonaise d'après-guerre. Son rôle principal est de maintenir la supériorité aérienne autour de l'archipel et de répondre à toute violation de l'espace aérien. Cependant, cette doctrine évolue. Il y a une nette évolution vers le développement de capacités dans les domaines spatial, cyber et électromagnétique pour contrer les menaces modernes. Le renommage prévu de la force en Force aérienne et spatiale d'autodéfense japonaise d'ici 2027 souligne ce changement stratégique. Bien que toujours contrainte par une posture défensive, l'acquisition d'armes de frappe à distance et la prise en considération de la variante F-35B suggèrent une évolution vers une plus grande flexibilité opérationnelle et une capacité de contre-frappe latente.

Les capacités opérationnelles sont centrées sur un réseau robuste de radars au sol et d'avions de détection et de surveillance aéroportée qui assurent une surveillance persistante. Ce réseau alerte une force de chasseurs à haute disponibilité pour les missions d'interception. Ces dernières années, la JASDF a connu un rythme opérationnel élevé, menant des centaines de décollages sur alerte annuellement en réponse à l'activité accrue des avions militaires chinois et russes près de sa Zone d'Identification de Défense Aérienne (ADIZ). Ces interceptions fréquentes, impliquant principalement des avions chinois en mer de Chine orientale et des avions russes dans le nord, imposent une contrainte significative sur les équipages et le matériel, mais fournissent une expérience opérationnelle constante en situation réelle.

La JASDF étend sa flotte de F-35A et est prévue d'acquérir la variante F-35B à décollage court et atterrissage vertical (STOVL). Les F-15J existants subissent d'importantes modernisations de leurs capacités électroniques et d'armement. Pour faire face aux menaces futures, le Japon est un partenaire clé du Programme mondial d'aviation de combat (GCAP) visant à développer un chasseur de sixième génération. La force renforce également ses capacités de soutien en acquérant de nouveaux avions d'entraînement, des avions de guerre électronique à distance et des véhicules aériens sans pilote pour les missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR).