Armée de l'air libanaise

La Force aérienne libanaise (FAL) est la branche aérienne des Forces armées libanaises, comptant environ 2 500 personnels. Son commandement est situé à Beyrouth, et ses principales bases aériennes sont Beyrouth, Rayak, Kleyate et Hamat. La force est structurée autour d'un nombre limité d'escadrons équipés d'hélicoptères et d'une petite flotte d'aéronefs à voilure fixe ; elle n'opère aucun avion de chasse. Cette composition dicte son orientation opérationnelle et limite sa capacité à assurer la supériorité aérienne.

Les capacités opérationnelles sont axées sur l'attaque légère, la reconnaissance et le transport par hélicoptère. La composante d'attaque à voilure fixe repose sur six avions A-29 Super Tucano et trois Cessna AC-208 Combat Caravan. Les AC-208 sont armés de missiles AGM-114 Hellfire, tandis que les A-29 peuvent déployer une gamme de munitions, y compris des bombes guidées par laser (GBU-12, GBU-58) et le système d'armes de précision avancé (APKWS). La flotte d'hélicoptères, l'épine dorsale traditionnelle de la FAL, se compose d'UH-1H Huey, de SA 342 Gazelle et d'un certain nombre d'UH-60 Black Hawk. Ces plateformes assurent le transport de troupes, l'évacuation médicale et des rôles d'attaque limités, certaines Gazelle étant armées de missiles antichars HOT. De nombreuses cellules plus anciennes, comme l'UH-1H, sont confrontées à des défis de maintenance en raison de leur âge.

La doctrine stratégique de la FAL est principalement axée sur le soutien à l'Armée libanaise dans les opérations de sécurité intérieure et de contrôle des frontières. Dépourvue d'une capacité crédible air-air ou de frappe en profondeur, ses efforts sont dirigés vers la contre-insurrection (COIN), l'appui aérien rapproché (CAS) et le renseignement, la surveillance et la reconnaissance (ISR). Cette doctrine est le reflet direct des défis de sécurité posés par les acteurs non étatiques et des contraintes imposées par son inventaire.

La FAL a joué un rôle clé dans les opérations contre les groupes militants. Lors de l'opération "Aube des Périphéries" de 2017 contre les militants de l'EI et du Front Al-Nusra à Arsal, la force aérienne a fourni un soutien crucial. Les AC-208 ont mené des frappes avec des missiles Hellfire et ont utilisé leurs désignateurs laser pour guider les obus d'artillerie M712 Copperhead tirés par les forces terrestres, démontrant une coordination interarmées efficace. Des hélicoptères de combat ont également été employés pour frapper les positions des militants.

L'acquisition des six A-29 Super Tucano entre 2017 et 2018 représente la mise à niveau récente la plus significative, fournissant à la FAL une plateforme d'attaque légère et d'ISR spécialement conçue. Les livraisons d'hélicoptères UH-60 Black Hawk, qui ont débuté en 2017, visent à remplacer les hélicoptères utilitaires vieillissants et à offrir une mobilité accrue et une capacité multi-missions. Il existe un besoin déclaré pour six A-29 supplémentaires, bien qu'aucune commande n'ait été passée.