Force aérienne royale saoudienne

La Force aérienne royale saoudienne (RSAF) est structurée en une hiérarchie fonctionnelle d'escadres, d'escadrons et d'unités spécialisées réparties sur au moins 15 aérodromes militaires. Les principales escadres opérationnelles sont situées sur des bases aériennes telles que Dhahran, Taïf, Khamis Mushait et Tabuk, abritant une variété d'escadrons de chasse, d'attaque, de transport et d'entraînement. Cette dispersion géographique soutient la couverture territoriale et la portée logistique à travers le royaume. Une unité de forces spéciales dédiée à la recherche et au sauvetage au combat fait également partie de la structure de la RSAF, aux côtés d'établissements d'enseignement et de formation comme l'Académie aérienne Roi Fayçal.

Sur le plan opérationnel, la RSAF est passée d'une force principalement défensive à une force dotée de capacités offensives considérables. Son efficacité au combat repose sur un inventaire sophistiqué d'aéronefs occidentaux, y compris le F-15 Eagle/Strike Eagle et l'Eurofighter Typhoon, soutenue par une flotte d'aéronefs de détection et de contrôle aéroportés (AEW&C) comme l'E-3 Sentry. Cette combinaison d'actifs permet à la RSAF de mener une gamme de missions, y compris la défense aérienne, la frappe à longue portée et l'appui aérien rapproché. Une capacité de ravitaillement en vol robuste, fournie par des aéronefs comme l'A330 MRTT, étend davantage la portée et l'endurance de sa flotte de combat.

La doctrine stratégique de la RSAF a évolué d'une focalisation sur la défense aérienne du territoire national pour englober la projection de puissance et l'influence stratégique dans la région. Conçue à l'origine pour dissuader et défendre contre les attaques externes, les leçons tirées de conflits comme la guerre du Golfe de 1991 ont incité à mettre davantage l'accent sur les opérations aériennes offensives et la guerre interarmées. Ce changement vise à dégrader la volonté et la capacité de combat d'un adversaire par le biais de campagnes aériennes stratégiques.

L'engagement récent le plus significatif pour la RSAF a été son rôle de premier plan dans la campagne aérienne au Yémen depuis 2015. Cette intervention a fourni une vaste expérience de combat, avec des aéronefs menant des frappes aériennes contre un large éventail de cibles au sol, y compris des sites de défense aérienne, des centres de commandement et des installations de lancement de drones. Ces opérations ont testé l'éventail complet des capacités de la RSAF, des frappes de précision avec des munitions guidées aux opérations anti-drones, tout en soulignant également les défis d'un conflit prolongé et asymétrique.

La modernisation reste une priorité clé, tirée par l'acquisition de plateformes et de technologies avancées. L'acquisition du F-15SA, l'une des variantes les plus avancées du Strike Eagle, et d'Eurofighter Typhoons supplémentaires a considérablement amélioré les capacités de combat multirôles de la RSAF. L'investissement s'étend également à la formation, avec l'acquisition de nouveaux avions d'entraînement comme le BAE Hawk et la création d'un Centre de guerre aérienne pour simuler des scénarios de combat modernes.