Eglin Air Force Base

La base aérienne d'Eglin, située près de Valparaiso, en Floride, est une installation de la Force aérienne des États-Unis établie en 1935 sous le nom de Valparaiso Bombing and Gunnery Base. Elle a été renommée en l'honneur du lieutenant-colonel Frederick I. Eglin. La base sert de point central pour tous les armements de la Force aérienne, responsable du développement, de l'acquisition, des essais, du déploiement et du maintien en condition opérationnelle des armes non nucléaires aéroportées. Elle effectue également des essais d'aéronefs et d'équipements par conditions météorologiques extrêmes au laboratoire climatique McKinley.

L'unité hôte à Eglin est la 96e Escadre d'essais, qui est le centre d'essais et d'évaluation pour les armes aéroportées, les systèmes de navigation et de guidage, et les systèmes de commandement et de contrôle de la Force aérienne. D'autres unités majeures incluent la 33e Escadre de chasse, une escadre interarmées de formation au pilotage et à la maintenance pour le F-35 Lightning II, et la 53e Escadre, qui se concentre sur les essais et l'évaluation opérationnels de l'armement et de l'avionique. La base accueille également le 7e Groupe des forces spéciales et le 6e Bataillon d'entraînement des Rangers de l'US Army, ainsi que diverses autres unités locataires de l'Air Force, de la Space Force et de la Navy, telles que le 20e Escadron de contrôle spatial et l'École navale de neutralisation des explosifs et munitions.

La base aérienne d'Eglin partage son aérodrome avec l'aéroport de Destin–Fort Walton Beach (VPS), offrant un service aérien commercial régulier de passagers. La base dispose de deux pistes principales : la 12/30, mesurant 3 658,8 mètres (12 004 pieds) avec une surface en asphalte/béton, et la 01/19, mesurant 3 051,7 mètres (10 012 pieds) avec une surface en asphalte. L'installation s'étend sur 463 128 acres et comprend plusieurs terrains auxiliaires, dont certains ont été utilisés pour l'entraînement pendant la Seconde Guerre mondiale et pour diverses activités d'essais et d'entraînement aujourd'hui. La base contient également d'importantes forêts de pins à longues aiguilles, y compris des zones de forêts anciennes, et abrite de nombreuses espèces menacées.