Ellsworth Air Force Base

Ellsworth Air Force Base (AFB) est une installation de l'United States Air Force située au nord-est de Rapid City, dans le Dakota du Sud. Établie en 1941 sous le nom de Rapid City Army Air Base, elle a été renommée en 1953 en mémoire du général de brigade Richard E. Ellsworth. La base appartient au Département de la Défense et est exploitée par l'US Air Force, sous le contrôle de l'Air Force Global Strike Command. Elle est opérationnelle en continu depuis sa création.

Tout au long de son histoire, la BA d'Ellsworth a accueilli diverses unités et aéronefs. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a servi de base d'entraînement pour les unités de B-17 Flying Fortress. Dans l'après-guerre, elle a accueilli des B-29 Superfortress et plus tard le B-36 Peacemaker avec la 28e Escadre de bombardement. De 1960 à 1994, elle a été un site crucial pour les missiles balistiques intercontinentaux, d'abord avec les missiles HGM-25A Titan I, puis les LGM-30 Minuteman I et II, sous la 44e Escadre de missiles stratégiques. L'Air Defense Command a également exploité un site radar et des batteries de missiles Nike pour la défense de la base pendant la Guerre Froide.

Depuis 1987, la BA d'Ellsworth est une base principale pour le bombardier B-1B Lancer. L'unité hôte est la 28e Escadre de bombardement, qui comprend les 34e et 37e Escadrons de bombardement, opérant des B-1B Lancer. Le 89e Escadron d'attaque, opérant des drones MQ-9A Reaper, y est également basé en tant qu'unité géographiquement séparée. La BA d'Ellsworth a participé à des opérations de combat telles que l'Opération Force Alliée et l'Opération Liberté Immuable, où ses B-1B ont livré un tonnage important de munitions. La base est également l'emplacement privilégié pour accueillir la première unité opérationnelle de bombardiers B-21 Raider et son unité de formation initiale au milieu des années 2020. La BA d'Ellsworth est un site militaire Superfund en raison de la contamination environnementale historique, avec des efforts de nettoyage en cours.