Gando Air Base (Base Aérea de Gando)

La base aérienne de Gando est une installation de l'Armée de l'Air et de l'Espace espagnole située sur l'île de Grande Canarie, à l'est des pistes de l'aéroport de Grande Canarie. Le premier atterrissage sur le site a été effectué en janvier 1924 par des appareils Breguet 14. En 1939, le premier détachement de l'aviation militaire espagnole s'y installe, établissant les Forces de l'Atlantique. Entre 1944 et 1946, la base a séparé ses opérations civiles et militaires suite à la construction d'un terminal passagers dédié.

La base accueille l'Escadre 46 (Ala 46), composée des escadrons 462 et 802. Ces unités assurent la défense de l'espace aérien espagnol autour des îles Canaries. Le Commandement aérien des Canaries (MACAN), dont le quartier général se trouve à Las Palmas, gère la maintenance et la préparation opérationnelle des unités de Gando. Les infrastructures comprennent des hangars de maintenance et dix abris durcis pour avions situés à l'extrémité sud de la piste est.

La flotte actuelle comprend des McDonnell Douglas EF-18 Hornet (désignés C-15), précédemment exploités par l'US Navy. La base met également en œuvre des CASA CN-235 et des hélicoptères Airbus H215 pour les missions de recherche et sauvetage (SAR), ainsi que des CASA C-212 Aviocar. Selon les règlements du MACAN, tout aéronef militaire espagnol atterrissant aux Canaries est placé sous l'autorité du commandement pour les missions au sein de l'archipel.

Sur le plan historique, la base a joué un rôle lors de la guerre d'Ifni (1957-1958), accueillant des Ju-52, He-111 et DC-3. Pendant la crise du Sahara occidental au milieu des années 1970, les F-5 déployés à Gando ont effectué plus de 500 missions, incluant des patrouilles de combat aérien et des vols de reconnaissance. Des Mirage F-1 ont intégré l'escadron 462 en 1982, avant d'être remplacés par l'EF-18 en 1999.

Les développements récents incluent le rôle de la base comme plateforme pour les opérations de l'OTAN en Afrique de l'Ouest lors de l'intervention de 2013 au Mali. Vingt Eurofighter Typhoon ont été commandés pour remplacer la flotte actuelle d'EF-18. Gando fournit les moyens aériens de l'aérodrome militaire de Lanzarote, qui exploite le radar de défense aérienne EVA 22. En 1997, la base a été utilisée pour le lancement du satellite Minisat 01.