Kadena Air Base

La base aérienne de Kadena, située dans la préfecture d'Okinawa, au Japon, est une installation de la force aérienne des États-Unis. Son histoire a commencé juste avant la bataille d'Okinawa en avril 1945, lorsqu'un petit aérodrome nommé Yara Hikojo a été achevé. Cet aérodrome a été saisi par les États-Unis pendant la bataille et a ensuite été développé pour devenir une base aérienne fonctionnelle, initialement sous le contrôle de la Septième force aérienne. En août 1945, elle disposait d'une piste bitumée de 6 500 pieds et d'une piste de 7 500 pieds pour les bombardiers.

Pendant la guerre de Corée, Kadena a servi de base essentielle pour les groupes de bombardiers B-29, y compris les 19e, 22e et 307e groupes de bombardement, qui ont mené des missions de combat au-dessus de la Corée. La 18e escadre de chasseurs-bombardiers est arrivée en novembre 1954 et est depuis lors la principale force aérienne de l'USAF à Kadena, ayant connu diverses désignations et modernisations d'aéronefs, notamment les F-86 Sabre, F-100 Super Sabre, F-105 Thunderchief, RF-4C Phantom II et F-15 Eagle. Les escadrons tactiques de l'escadre se sont fréquemment déployés en Asie du Sud-Est pendant la guerre du Vietnam.

Actuellement, la base aérienne de Kadena est exploitée par la force aérienne des États-Unis et contrôlée par les Pacific Air Forces (PACAF). Elle abrite la 18e escadre, qui comprend des unités exploitant des KC-135R/T Stratotanker, des E-3B/C Sentry et des HH-60 Pave Hawk. La base accueille également la 353e escadre d'opérations spéciales, opérant des MC-130J Commando II et des CV-22B Osprey, ainsi que le 1er bataillon du 1er régiment d'artillerie de défense aérienne de l'armée de terre des États-Unis, équipé de missiles Patriot PAC-III. Parmi les autres unités figurent le 733e escadron de mobilité aérienne, le 82e escadron de reconnaissance et le 390e escadron de renseignement. La base soutient plus de 20 000 militaires américains, membres de leurs familles et employés japonais. Des préoccupations environnementales concernant une contamination passée ont été signalées.