King Abdulaziz Air Base (Dhahran Air Base, Dhahran International Airport, Dhahran Airfield, Dhahran Airport, King Fahd Dhahran Air Terminal)

La base aérienne Roi Abdulaziz, également connue sous le nom de base aérienne de Dhahran, est une installation des Forces aériennes royales saoudiennes (FARS) située à Dhahran, dans la province orientale de l'Arabie saoudite. Elle se trouve à l'ouest de Thuqbah et à 7 km au sud-est du camp Saudi Aramco de Dhahran. Initialement construite et exploitée par l'US Air Force (USAF) sous le nom d'aérodrome de Dhahran entre 1945 et 1962, elle fut le premier aéroport construit en Arabie saoudite. La pleine propriété a été restituée à l'Arabie saoudite dès 1948, bien que l'USAF ait conservé des droits d'utilisation via divers accords de location jusqu'en 1962. Entre 1962 et 1999, l'installation a servi d'aéroport international de Dhahran pour le trafic commercial, tout en accueillant simultanément les opérations des FARS. Son statut commercial a pris fin en 1999 après l'ouverture de l'aéroport international Roi Fahd, et le site a retrouvé un usage exclusivement militaire.

La base est exploitée par les FARS sous l'égide du ministère de la Défense et est commandée par le général de division aérienne le prince Turki bin Bandar bin Abdulaziz Al Saud. Sa mission principale comprend la défense aérienne, le soutien tactique et stratégique de la province orientale, ainsi que la formation technique aéronautique. La 3e escadre des FARS est stationnée sur la base, abritant le 13e escadron, équipé de F-15C/D Eagle, et le 44e escadron, doté d'hélicoptères Bell 412EP et AB412EP. La 11e escadre est également présente, composée du 35e escadron (British Aerospace Jetstream 31) ainsi que des 75e et 83e escadrons exploitant le Panavia Tornado IDS. L'école de l'aviation de chasse (Fighter Weapons School) y met en œuvre le Tornado IDS et le F-15SA Strike Eagle. Les 7e et 92e escadrons figurent également parmi les unités résidentes.

L'infrastructure comprend une aérogare conçue par Minoru Yamasaki, achevée en 1961, qui intègre une tour de contrôle dont le design s'inspire d'un minaret. L'installation dispose d'un salon royal et de salons VIP spécialisés. Bien qu'il s'agisse principalement d'une installation militaire, la base accueille des opérations de transport de personnalités menées par Aviation-Link et NEXUS Flight Operations, utilisant des Airbus A319 et des Boeing 777-200.

La base accueille l'exercice annuel « Spears of Victory », qui propose un entraînement aux missions air-sol, de supériorité aérienne et de frappe. Les opérations militaires historiques incluent le déploiement de F-100 Super Sabre de l'USAF en 1963, de Panavia Tornado GR1 de la RAF pendant la guerre du Golfe en 1991, et d'A-10 Thunderbolt II de l'USAF en 1994. La base a également facilité l'évacuation de personnel du Yémen en 1994 et a servi de site de repli lors de l'opération Desert Focus en 1996.