Kirtland Air Force Base

Kirtland Air Force Base, située à Albuquerque, Nouveau-Mexique, est une installation de l'US Air Force qui partage ses pistes avec l'Albuquerque International Sunport, fonctionnant comme un aéroport civilo-militaire conjoint. Établie en 1941 comme aérodrome de l'armée américaine, elle fut nommée Kirtland Army Air Field en février 1942 et devint Kirtland Air Force Base en janvier 1948. La base occupe 51 558 acres.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Kirtland a servi de centre d'entraînement pour les pilotes et les bombardiers, et a joué un rôle dans le projet Manhattan en tant que centre de transport pour le développement de la bombe atomique. Dans l'après-guerre, elle est devenue une installation principale pour l'intégration de nouvelles conceptions d'armes nucléaires avec les aéronefs de l'USAF. Elle a abrité le Air Force Special Weapons Center, se concentrant sur la recherche, le développement et les essais d'armes nucléaires, y compris l'échantillonnage atmosphérique et le développement de missiles. Le Air Force Weapons Laboratory, créé en 1963, a mené des recherches sur les effets des armes nucléaires et la technologie laser, développant notamment le Airborne Laser Laboratory.

Actuellement, la Kirtland AFB est la plus grande installation du Air Force Global Strike Command. Ses missions comprennent la maintenance des munitions, la préparation et l'entraînement, la recherche, le développement et les essais, ainsi que le soutien opérationnel de la base pour plus de 100 locataires du gouvernement fédéral et du secteur privé. Les principales unités stationnées à Kirtland comprennent la 377th Air Base Wing (l'unité hôte), le Air Force Nuclear Weapons Center, la 58th Special Operations Wing et la 150th Special Operations Wing de la Garde nationale aérienne du Nouveau-Mexique. La base abrite également des éléments du Air Force Research Laboratory, y compris la Directed Energy Directorate et la Space Vehicles Directorate, ainsi que le Air Force Operational Test and Evaluation Center. Kirtland accueille le Kirtland Underground Munitions Maintenance and Storage Complex (KUMMSC), une grande installation souterraine de stockage d'armes nucléaires.