Lechfeld Air Base

La base aérienne de Lechfeld est située en Bavière, à 1 km à l'est de Lagerlechfeld et à 20 km au sud d'Augsbourg. Les opérations aériennes militaires y ont débuté en 1912 sous l'égide de l'armée allemande. Après une période d'interdiction consécutive à la Première Guerre mondiale, les activités ont repris en 1934 avec l'ouverture d'une école de pilotage. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les usines Messerschmitt utilisaient l'aérodrome pour les essais en vol, notamment pour le premier vol du chasseur à réaction Me 262 par Adolf Galland le 22 mai 1943. Une unité d'expérimentation de la Luftwaffe a commencé la formation des pilotes de Me 262A sur le site en avril 1944.

Des unités de l'US Army se sont emparées de l'aérodrome en mai 1945, le désignant « Advanced Landing Ground R-71 », puis « Army Air Force Station Lechfeld ». Le site a servi de garnison d'occupation jusqu'au 1er juin 1947, date à laquelle il a été mis en sommeil. La base a été transférée à la Bundeswehr en 1955, et sa reconstruction a débuté en 1956. L'escadre de chasse-bombardement 32 (Jagdbombergeschwader 32) a commencé ses opérations aériennes en 1958 sur F-84 Thunderstreak. L'unité est passée sur F-104 Starfighter en 1965, puis sur Panavia Tornado en 1982. En septembre 1961, deux F-84F de l'escadre ont pénétré dans l'espace aérien est-allemand à la suite d'une erreur de navigation et se sont posés à l'aéroport de Berlin-Tegel. Pendant la guerre froide, la base a accueilli des unités de l'US Air Force et de l'Air National Guard lors des exercices annuels REFORGER.

La Luftwaffe exploite actuellement la base. À la suite d'une réorganisation en 2011, l'escadre de chasse-bombardement 32 a été dissoute le 31 mars 2013, et les effectifs ont été réduits de 1 620 à 570 personnels. La base abrite désormais une antenne du centre de formation technique de la Luftwaffe ainsi que des éléments de l'école de soutien au commandement de la Bundeswehr. En 2019, le gouvernement allemand a désigné Lechfeld comme seconde base d'accueil pour l'avion de transport Airbus A400M Atlas. Les prévisions indiquent que 13 appareils A400M y seront stationnés à partir de 2025. Du 12 au 23 juin 2023, la base a accueilli des unités participant à l'exercice Air Defender 23.