PAF Base Shahbaz

La base aérienne de la PAF Shahbaz est située à Jacobabad, dans la province du Sind. Elle est exploitée par l'armée de l'air pakistanaise sous l'égide du Commandement aérien Sud, en coordination avec l'Autorité de l'aviation civile. L'aérodrome a été établi en 1942 par le Raj britannique pour le compte de la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale. Après l'indépendance du Pakistan, le Département de l'aviation civile a géré le site jusqu'en 1967, date à laquelle l'armée de l'air pakistanaise en a assumé le contrôle opérationnel et administratif. L'installation servait initialement de base d'opérations avancée et de station satellite pour les bases de la PAF Masroor et Samungli.

La base a été activée lors de la guerre de Kargil en 1999 et a servi de soutien logistique à l'OTAN dans le cadre de l'opération Enduring Freedom entre 2001 et 2004. En 2007, le site a été sélectionné pour accueillir des F-16C/D Fighting Falcon, entraînant le lancement du projet Shahbaz. Cette initiative comprenait des travaux de construction et de développement visant à transformer l'aérodrome en une base aérienne principale. Les premiers F-16 ont été livrés à la base en 2010. Lors du conflit indo-pakistanais de 2025, les infrastructures, notamment la tour de contrôle et les hangars aéronautiques, ont subi des dommages dont les réparations ultérieures ont été documentées.

Les opérations actuelles s'articulent autour de la 39e Escadre tactique. La base abrite le 5e Escadron « Falcons », exploitant des F-16C/D Viper, ainsi que le 11e Escadron « Arrows », doté de F-16A/B MLU. Le 88e Escadron de recherche et de sauvetage « Rams » y opère des hélicoptères Leonardo AW139. Du personnel contractuel de Lockheed Martin est présent sur l'installation pour assurer le soutien technique.

Les infrastructures de la base comprennent des hangars, une tour de contrôle et des installations pour le personnel, telles qu'un complexe sportif et des stations de filtration d'eau. L'installation est configurée pour soutenir la maintenance et l'exploitation d'escadrons de chasse multirôles ainsi que de moyens de recherche et de sauvetage.