Palmachim Airbase

La base aérienne de Palmachim est une installation de l'Armée de l'Air israélienne (IAF) et un spatiodrome situé sur la côte méditerranéenne à l'ouest de Yavne, à environ 12 km au sud de l'aire métropolitaine du Gush Dan. Établi à la fin des années 1960 par Benny Peled, le site servait initialement de polygone d'essai pour le 151e Escadron afin d'effectuer des tirs de roquettes et de projectiles au-dessus de la mer. La base a étendu ses capacités aéronautiques en 1979 et 1981 avec le transfert d'unités d'hélicoptères en provenance de Tel Nof.

L'installation est exploitée conjointement par l'IAF et l'Agence spatiale israélienne (ISA). Elle constitue le principal spatiodrome d'Israël, utilisant un pas de tir situé au sud de la base pour déployer des lanceurs Shavit sur des orbites rétrogrades. Cette trajectoire permet d'éviter le survol des pays voisins. Les missions orbitales récentes incluent le lancement du satellite de reconnaissance Ofeq-13 en 2023 et de l'Ofeq-19 en septembre 2025. La base abrite également le Commandement de la défense aérienne israélienne et met en œuvre des batteries de missiles intercepteurs Arrow 2 et Arrow 3.

Les opérations actuelles à Palmachim impliquent plusieurs unités de voilures tournantes et de drones (UAV). Les 123e et 124e Escadrons exploitent des hélicoptères UH-60 Black Hawk et S-70 pour le transport de troupes et les missions de sauvetage. Ces unités soutiennent l'Unité 669, une formation héliportée de recherche et de sauvetage au combat. La base sert également de quartier général à la 7e Escadre des forces spéciales de l'air, qui comprend l'unité spéciale Shaldag. Les opérations de drones sont concentrées au sein de plusieurs unités, notamment le 161e Escadron exploitant des Hermes 450, ainsi que les 147e et 166e Escadrons exploitant des Hermes 900. Le 151e Escadron demeure actif pour les essais de missiles.

L'infrastructure comprend des hangars dédiés aux drones ainsi qu'un terminal militaire transféré de l'aéroport de Sde Dov après sa fermeture en 2019.