Pope Field

Pope Field, anciennement Pope Air Force Base, est une installation militaire américaine située à 12 miles au nord-ouest de Fayetteville, en Caroline du Nord, au sein de Fort Bragg. Établie en 1919, elle porte le nom du premier lieutenant Harley Halbert Pope, décédé dans un accident d'avion en janvier 1919. L'installation est exploitée par l'U.S. Air Force en vertu d'accords avec l'U.S. Army dans le cadre de Fort Bragg. Sa mission principale consiste à soutenir l'entraînement aéroporté interarmées avec les forces de l'Army et à assurer la coordination du déploiement rapide pour la Force de réaction immédiate de la 82e Division aéroportée.

Tout au long de son histoire, Pope Field a connu d'importantes transformations. Dans les années 1930, les pistes en terre ont été remplacées par des pistes pavées. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a servi de site d'entraînement pour les transports de troupes, faisant partie intégrante de l'entraînement des parachutistes à Fort Bragg. Après la guerre, elle est devenue Pope Air Force Base en 1947, accueillant des unités comme le 10th Tactical Reconnaissance Group et plus tard la 464th Troop Carrier Wing, qui a reçu le Mackay Trophy en 1964 pour des missions de sauvetage d'otages au Congo. Les améliorations des aéronefs comprenaient les C-119, C-123 et C-130 Hercules. En 1971, la 317th Tactical Airlift Wing a pris le relais, étant pionnière des systèmes de largage aérien par mauvais temps. En 1992, la 23rd Wing a été établie à Pope, intégrant des moyens de chasse et de transport aérien. Un incident notable s'est produit le 23 mars 1994, lorsqu'un F-16 et un C-130 sont entrés en collision, entraînant la catastrophe de Green Ramp, qui a tué 24 parachutistes de l'Army.

En 1997, la 43rd Airlift Wing a pris le commandement, fournissant un soutien de transport aérien stratégique et tactique. Le plan de réalignement et de fermeture des bases de 2005 a conduit au transfert d'unités et à l'intégration de Pope Air Force Base à Fort Bragg le 1er mars 2011, devenant Pope Field. En 2021, la piste principale et le système d'éclairage ont fait l'objet d'un remplacement de 90 millions de dollars. Actuellement, la garnison de l'U.S. Army de Fort Bragg est l'organisation hôte, assurant le soutien et la sécurité de l'aérodrome. Le 43rd Air Mobility Operations Group de l'U.S. Air Force assure le soutien des opérations en route, tandis que d'autres unités comme le 18th Air Support Operations Group, le 427th Special Operations Squadron, le 21st Special Tactics Squadron, le 24th Special Tactics Squadron et l'Air Force Combat Control School opèrent également depuis Pope Field. L'aérodrome dispose d'une piste en Porous European Mix de 2 895,9 mètres et d'une piste d'assaut en asphalte de 914,4 mètres.