RAAF Base Williamtown

La base de la RAAF de Williamtown est située à Port Stephens, en Nouvelle-Galles du Sud, à 15 kilomètres au nord de Newcastle. Établie le 15 février 1941, la base a été construite pour assurer la protection du port et des installations sidérurgiques de Newcastle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le site a accueilli l'école de pilotage de Williamtown et a servi de lieu de formation pour les escadrons du Plan d'entraînement aérien du Commonwealth. La 4e Unité d'entraînement opérationnel y a été basée entre 1942 et 1944.

Après la Seconde Guerre mondiale, l'installation a été conservée comme base de chasse. La station a mis en œuvre des chasseurs Gloster Meteor et CAC Sabre avant de passer au Dassault Mirage en 1961. En 1983, le rôle de la base a été redéfini en tant que base de chasse tactique pour accompagner l'entrée en service des F/A-18 Hornet en 1989.

L'installation est exploitée par la Royal Australian Air Force et sert de quartier général à l'Air Combat Group ainsi qu'au Surveillance and Response Group. Les unités stationnées comprennent les 81e, 78e, 42e et 41e Escadres. La base accueille des escadrons de F-35A Lightning II, notamment le 3e Escadron, le 77e Escadron et la 2e Unité de transformation opérationnelle. Le 2e Escadron exploite des avions de détection et de commandement aéroporté E-7A Wedgetail, tandis que le 76e Escadron utilise des avions d'entraînement Hawk 127 et le 4e Escadron des PC-21. Les unités de soutien incluent le 26e Escadron (City of Newcastle), le 1er Escadron des forces de sécurité et le 381e Escadron de soutien au combat expéditionnaire.

L'aérodrome partage sa piste avec l'aéroport de Newcastle en vertu d'un accord de bail avec le ministère de la Défense. L'infrastructure de la base comprend des bâtiments inscrits sur la liste du patrimoine du Commonwealth ainsi que des installations de maintenance aéronautique, des services médicaux et des bureaux de programme pour les systèmes de chasse tactique et d'alerte avancée aéroportée. Le site abrite également Fighter World, un musée consacré aux avions de chasse. Les capacités opérationnelles incluent une extension de piste permettant aux chasseurs de décoller sans recourir à la postcombustion.