RAF Barnham

La RAF Barnham est une base de la Royal Air Force située dans le Suffolk, en Angleterre, à environ 2 miles au sud de Thetford. Elle fonctionne comme une base satellite de la RAF Honington, servant principalement de zone d'entraînement et de logement. Le site a une histoire d'utilisation militaire remontant à la Première Guerre mondiale, époque à laquelle des chars y étaient testés et du gaz moutarde y était produit. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a fonctionné comme Dépôt de Remplissage Avancé 1 (Forward Filling Depot 1), remplissant des bombes et des obus de gaz moutarde.

De 1956 à 1963, une installation de haute sécurité à la RAF Barnham a été utilisée pour le stockage et la maintenance de bombes nucléaires à chute libre, telles que la Blue Danube. Cette zone de stockage nucléaire, construite entre 1953 et 1955, était contrôlée par la 94e Unité de Maintenance de la RAF et conçue pour approvisionner les escadrons de bombardiers de diverses bases de la RAF. L'installation était de forme pentagonale, comprenant de grands entrepôts de composants non nucléaires, de plus petits bâtiments (hutches) pour les cœurs fissiles, une caserne de pompiers, un détachement de la police de la RAF, un bloc administratif, un mess, une section de transport mécanique, des chenils et des ateliers. La sécurité comprenait une double clôture en grillage, un mur intérieur en panneaux de béton et des tours de guet construites en 1959. Cette installation de stockage nucléaire est devenue obsolète au début des années 1960 avec l'introduction des missiles Blue Steel, et les dernières armes nucléaires ont été retirées en avril 1963. Le site a été vendu en 1966 et constitue désormais le Gorse Industrial Estate, une propriété privée. Les anciennes installations de stockage de bombes nucléaires sont désignées comme monument classé par English Heritage, plusieurs bâtiments ayant le statut de monument historique.

Actuellement, la RAF Barnham est opérationnelle et utilisée par le RAF Regiment pour l'entraînement, y compris le Potential Gunners Acquaintance Course (PGAC). La zone d'entraînement adjacente du ministère de la Défense est également utilisée par le RAF Regiment, l'Air Training Corps, la Combined Cadet Force et l'Army Cadet Force. Le ministère de la Défense a fait part de son intention de céder le site d'ici 2027, les logements étant relocalisés à la RAF Honington, tout en maintenant l'accès à la zone d'entraînement de Barnham.