RAF Menwith Hill

La RAF Menwith Hill est une base de la Royal Air Force située près de Harrogate, dans le North Yorkshire, en Angleterre. Construite entre 1956 et 1959, elle est devenue opérationnelle en juin 1959. La base appartient au ministère de la Défense mais est mise à la disposition du département de la Défense des États-Unis en vertu de l'Accord sur le statut des forces de l'OTAN de 1951. Elle fait office d'installation de soutien aux communications et au renseignement pour le Royaume-Uni et les États-Unis, décrite comme un site d'interception des communications et d'alerte aux missiles. Le site est également connu pour sa vaste station terrienne de satellites, dotée de nombreux radômes blancs distinctifs, appelés localement « balles de golf ». Elle serait un élément du système ECHELON.

Initialement nommée Field Station 8613, le site a été d'abord exploité par l'Agence de sécurité de l'armée des États-Unis (USASA). Le contrôle a été transféré à l'Agence nationale de la sécurité des États-Unis (NSA) le 1er août 1966, en raison des avancées en matière de technologie numérique et de renseignement satellitaire. La station a été officiellement renommée RAF Menwith Hill le 19 février 1996. Les opérateurs actuels comprennent la Royal Air Force, la Force aérienne des États-Unis, le Quartier général des communications du gouvernement (GCHQ) et l'Agence nationale de la sécurité. Le 421e Escadron de base aérienne de la Force aérienne des États-Unis fournit des services de soutien à la base et à la mission, tandis que le 709e Bataillon de renseignement militaire de l'armée des États-Unis maintient également une présence. Le site couvre 605 acres (245 ha) et continue de s'étendre, avec un permis de construire accordé en 2019 pour trois nouveaux radômes, portant le total à trente-sept. La sécurité est assurée par la Police du ministère de la Défense. En novembre 2017, la station comptait 1 205 personnes, comprenant des militaires américains, des contractuels américains, des civils américains, des militaires britanniques, des contractuels britanniques et des civils britanniques, y compris le personnel du GCHQ.