RAF Spadeadam

La base de la Royal Air Force de Spadeadam est une station de la Royal Air Force située en Cumbria, Angleterre, près de la frontière avec le Northumberland. Créée en 1955, elle a été initialement construite comme centre d'essais pour le projet de missile balistique à portée intermédiaire Blue Streak pendant la Guerre Froide. Le site comprenait un bloc d'administration et d'assemblage, un complexe de fabrication de carburant à oxygène liquide, une zone d'essai de composants, une zone d'essai de moteurs et des bancs d'essais statiques capables d'accueillir un missile Blue Streak complet. La RAF a repris le site en 1976, et il est devenu le premier champ de tir tactique de guerre électronique (GE) d'Europe en 1977. Couvrant 9 000 acres (36 km²), c'est la plus grande base de la RAF au Royaume-Uni en termes de superficie.

Actuellement, l'utilisation principale de la RAF Spadeadam est l'entraînement à la GE pour la RAF et les alliés de l'OTAN. Elle accueille également d'autres activités d'entraînement, telles que la formation des contrôleurs aériens avancés (JFACTSU) dispensée depuis la base de la RAF de Leeming et l'entraînement au soutien aérien rapproché (CAS). Depuis 2006, c'est le seul site du Royaume-Uni continental où les équipages peuvent larguer des bombes d'exercice. En juillet 2021, le site a été utilisé pour des essais d'essaims de drones pour les Forces armées britanniques. En plus de ses fonctions militaires, le site est utilisé par DNV (anciennement Advantica) pour des essais de risques industriels, y compris les incendies et la destruction de pipelines, tirant parti de la nature isolée de la zone pour ces opérations. Le paysage de landes du site est également reconnu pour sa qualité visuelle et la conservation de la nature, abritant des tourbières, des populations de tritons et un habitat pour les écureuils roux.